Storbritannias lovgivere har sprengt Facebook Inc. (FB), og beskriver selskapet og dets ledere som "digitale gangstere."
Den skadelige beskyldningen ble publisert i en rapport som beskriver funnene fra en 18 måneders etterforskning av online informasjon og "falske nyheter" fra det britiske parlamentets komité for digital, kultur, media og sport. Mandag konkluderte komiteen med at Facebook ikke lenger skal kunne regulere seg selv fordi det bevisst brøt personvern- og konkurranselovgivningen.
Lovgivere hevdet det sosiale nettverket ikke klarte å hindre Russland i å manipulere valg og forsøkte aktivt å hindre undersøkelsen av sin forretningspraksis. Rapporten sa at grunnlegger og administrerende direktør Mark Zuckerberg nektet ved tre anledninger å gi bevis, og sendte junioransatte til feltspørsmål fra komiteen i stedet. Avslutningsvis sa politikere at tiden er inne for en uavhengig regulator til å håndheve en obligatorisk etisk retningslinje.
"Selskaper som Facebook skal ikke få lov til å oppføre seg som 'digitale gangstere' i online-verdenen, og anser seg for å være foran og utenfor loven, " heter det i rapporten. "Facebooks håndtering av personopplysninger, og deres bruk for politiske kampanjer, er førsteklasses og legitime områder for inspeksjon av regulatorer, og den skal ikke kunne unndra seg alt redaksjonelt ansvar for innholdet som deles av brukerne på sine plattformer."
Gjennom hele rapporten anklaget lovgivere Facebook for å prioritere andelseierfortjeneste fremfor brukerens personvernrettigheter. Komiteen hevdet til og med at det sosiale nettverket kunne ha unngått Cambridge Analytica-dataskandalen, hvis den hadde respektert vilkårene i en avtale som ble inngått med amerikanske regulatorer i 2011 for å begrense hvor mye utviklere som får tilgang til brukerdata.
Rapporten avviste også Zuckerbergs påstand om at det sosiale nettverket aldri har solgt brukerdata som "ganske enkelt usanne." programvarefirma Six4Three, komiteen konkluderte med at Facebook "med vilje og bevisst" solgte private data uten å be brukere om deres tillatelse.
Facebook svarte med å si at det er "åpent for meningsfull regulering, " og la til at det "støtter komiteens anbefaling om valglovsreform." Selskapets offentlige policy-sjef Karim Palant sa at det sosiale nettverket har investert i mennesker, maskinlæring og kunstig intelligens for å takle problemet og er nå bedre rustet enn det var for et år siden.
"Vi har allerede gjort vesentlige endringer, slik at hver politisk annonse på Facebook må godkjennes, oppgi hvem som betaler for den og deretter lagres i et søkbart arkiv i syv år, " sa Palant. "Selv om vi fremdeles har mer å gjøre, er vi ikke det samme selskapet som vi var for et år siden."
