En senket pris er en kostnad som ikke kan gjenvinnes eller endres, og er uavhengig av fremtidige kostnader en virksomhet kan pådra seg. Siden beslutningstaking bare påvirker det fremtidige forretningsforløpet, bør sunkede kostnader være uten betydning i beslutningsprosessen. I stedet bør beslutningstakere basere strategier for hvordan de skal gå frem med forretnings- eller investeringsaktiviteter på fremtidige kostnader.
Forsinkede kostnader i virksomheten
Anta for eksempel at en bedriftsleder i et finansiell konsulentselskap blir ansatt for å bygge en finansiell analytisk applikasjon og vil motta 10 millioner dollar på slutten av prosjektet. Bedriftsledelsen bestemmer at det vil koste 7 millioner dollar totalt å fullføre prosjektet og ta ett år. Selskapet vil tjene 3 millioner dollar for å fullføre dette prosjektet.
Imidlertid har teamet i den niende måneden av operasjonen problemer med hovedrammen for applikasjonen. Selskapet brukte allerede 5, 25 millioner dollar på dette prosjektet, og forretningsføreren må bestemme om de vil fortsette med prosjektet eller avbryte det. De anslår at dette store tilbakeslaget vil koste en million dollar ekstra. Imidlertid kan selskapet fortsatt tjene 2 millioner dollar fra prosjektet.
Enten virksomhetslederen bestemmer seg for å fortsette med prosjektet eller avbryte det, kan ikke kostnadene som er brukt på de ni månedene av drift bli hentet. Dette bør være uten betydning for avgjørelsen, fordi bare fremtidige kostnader og potensielle inntekter bør vurderes. Hvis den utøvende kansellerer prosjektet, vil selskapet pådra seg et tap på 5, 25 millioner dollar og ha inntekter på 0 dollar. Hvis lederen fortsetter med prosjektet, er fremtidig inntekt for selskapet $ 10 millioner, og fremtidige kostnader er bare $ 2, 75 millioner.
De bestemmer seg for å fortsette med prosjektet fordi det er en avkastning på 3, 64% på investeringen, og ignorerer forliste kostnader. Konsulentselskapet leverer søknaden sin til leieren og mottar inntekter på $ 10 millioner og har et overskudd på $ 2 millioner.
