General Electric Co. (GE) er i nærheten av å signere en avtale for å slå sammen den underpresterende transportvirksomheten med Wabtec Corp (WAB), en amerikansk produsent av utstyr for jernbanebransjen, sier personer som er kjent med saken til Reuters.
Kilder sa at avtalen kunne kunngjøres allerede i løpet av denne uken og er strukturert som en Reverse Morris Trust, en transaksjon som gjør at selskaper kan spinne av enheter uten å betale en massiv skatteregning. Hvis fusjonen går videre, forventes den samlede virksomheten å bli verdsatt til mer enn 20 milliarder dollar.
GEs aksjer steg 1, 94% i handel før markedet.
Den potensielle avhendingen av GEs transportvirksomhet, som produserer produkter inkludert gods- og passasjertog, marine dieselmotorer og gruveutstyr, er en del av CEO John Flannery planer om å effektivisere det Boston-baserte konglomeratet.
Flannery ble utnevnt til administrerende direktør i august 2017 med mandat til å kutte kostnader og øke GEs fallende aksjekurs. Disse planene har så langt ført til at industrikonglomeratet har skåret ut utbyttet, skrap bonuser for senior manager, skiftet beslutningstaking til enkeltbedrifter og fortsatt beskjæring av deler av den spredte porteføljen av eiendeler.
De siste årene solgte GE sin eierandel i NBCUniversal til Comcast Corp. (CMCSA), kastet mesteparten av sin finansielle tjenesteenhet og kombinerte sin oljefeltstjenestearm med Baker Hughes (BHGE).
Nyheter om at GEs transportvirksomhet nå også kan avhendes, kommer ikke som en stor overraskelse. I 2017 ga enheten, GEs nest minste salg, et nedgang på 11% i inntektene til 4, 2 milliarder dollar, på grunn av industriens overkapasitet og budsjettkutt ved jernbaner. Bare to år tidligere, i 2015, kom selskapets transportsalg på 5, 9 milliarder dollar.
Hvis avtalen for å slå sammen GEs underpresterende transportvirksomhet med Wilmerding, Pennsylvania-baserte Wabtec, vil den representere selskapets største avhending siden Flannery overtok som administrerende direktør i august i fjor.
Flannery fortalte aksjonærene forrige måned at GE er "klar over smertene" forårsaket av sin dårlige ytelse og kutt i utbyttet og gjør alt som er i sin makt for å snu situasjonen. Selskapets aksjer er ned 14% hittil i dag og ned 47% det siste året.
