Juul Labs Inc. kan være et fire år gammelt selskap med base i San Francisco, men Altria Group Inc. (MO), produsenten av Marlboro-sigaretter, verdsatte e-sigarettprodusenten til 38 milliarder dollar da den investerte 12, 8 milliarder dollar sent sist år for en 35% eierandel. Juul så 1, 3 milliarder dollar i omsetning i 2018 og spår inntekter på 3, 4 milliarder dollar for 2019, ifølge Bloomberg. Den kontrollerer omtrent tre fjerdedeler av markedet for ikke-tradisjonelle røykeprodukter. Mens produktets popularitet har vokst betydelig på tre år, har selskapet som produserer det klart å opprettholde en relativt lav profil.
Sigarettrøyking har nådd de laveste nivåene som noen gang er registrert blant amerikanske voksne, men markedet for e-sigaretter er bare i ferd med å fyre opp. I løpet av de siste årene har e-sigaretter blitt synonymt med selskapet som lover det samme nikotintreffet som konvensjonelle sigaretter med mindre skade. Bruk av e-sigaretter har økt med nesten 80% for videregående skoler og 50% for ungdomsskoleelever fra 2017 til 2018 - og myndighetene regulerer en del av ansvaret på Juul.
I følge en rapport fra Wall Street Journal, begynte Federal Trade Commission i 2018 å undersøke om oppstarten brukte påvirkere og annen markedsføring for å appellere til mindreårige. I tillegg til dette undersøker Food and Drug Administration om e-sigaretter kan forårsake anfall, og tre rapporter som er angitt angivelig involverer Juul-bruk. I følge kommunikasjoner fra Bloomberg oppnådd, sendte Mitch Zeller, direktør for FDAs Center for Tobacco Products, tidligere FDA-kommissær Scott Gottlieb og skrev: "Ingen bevis på årsakssammenheng, men i det minste en tilknytning til Juul."
Hva er Juul Labs Inc.?
Juul ble spunnet ut av Pax Labs, en San Francisco-basert produsent av vaporizers i 2017. Startet i 2007 av James Monsees og Adam Bowen, Pax selv ble tidligere kalt Ploom. Monsees og Bowen er begge nyutdannede fra designprogrammet ved Stanford University. Det har samlet inn 13, 9 milliarder dollar i åtte finansieringsrunder fra slike som Fidelity Investment, ifølge Crunchbase. Inc.-magasinet rapporterte at Pax hadde en omsetningsvekst på 200% de to årene før 2015 og solgte 500.000 av sine vaporizers.
Produktet JUUL ble introdusert i 2015 og bruker en egenutviklet blanding av nikotin utviklet av Juul-teamet. Ifølge Bowen har Juul en "større trøkk" sammenlignet med andre, lignende produkter i markedet på grunn av det faktum at den inneholder 10 ganger så mye nikotin som andre e-sigaretter. Han sa at ideen bak blandingen var å eliminere behovet for at røykere skulle gå tilbake til sigaretter etter en utilfredsstillende opplevelse med vaping.
Da salget for Juul tok fart, separerte Pax Labs divisjonen og innlemmet den som et eget selskap for produktene. Tyler Goldman, daværende administrerende direktør i Pax, drev det nye selskapet, men gikk av i 2017 for nye muligheter. Kevin Burns, tidligere sjef for yoghurtprodusent Chobani, ble ny administrerende direktør. Monsees er selskapets hovedproduktansvarlig og Bowen er selskapets teknologisjef. Selv om vaping-instrumenter ble designet for tobakksprodukter og ikke for medikamenter, har enhetene utviklet av Pax likevel blitt populære blant marihuana-brukere, fordi de er bærbare og er effektive i å fordampe THC fra cannabisblomster.
Hvordan har regjeringen regulert Juul?
Helseeksperter og myndighetspersoner har kritisert Juul for å ha markedsført produktene sine i sosiale medieromte besøk av tenåringer. Juuls reklamekampanjer er blitt sammenlignet med de som ble brukt av Big Tobacco-selskaper tiår tidligere, som målrettet unge brukere i et forsøk på å tiltrekke seg livslange kunder. Juul kunngjorde 13. november 2018 at de ville eliminere noen Facebook- og Instagram-kontoer i et forsøk på å begrense eksponeringen for yngre brukere.
Likevel kan det å slette sosiale kontoer i sosiale medier bare gjøre så mye. I følge selskapets tjenestemenn genereres mer enn 99% av alt sosiale medieinnhold relatert til Juul fra tredjeparts brukere og selskaper. 17. desember 2018 fant en etterforskning av CNN at Juul hadde betalt sosiale mediepåvirkere for å se gjennom produktet på Instagram og Youtube. Juul har siden avklart at det betalte innflytelsesprogrammet var "kortvarig" og involverte "færre enn 10 betalte påvirkere", som samlet ble betalt under 10.000 dollar. Påvirkningsprogrammet ble formelt suspendert avsluttet 31. oktober 2018.
13. november 2018 kunngjorde Juul at den ville slutte å selge sine smaksbelagte pods gjennom mer enn 90 000 detaljhandlere som fører produktene sine i et forsøk på å forhindre at tenåringer lett får tilgang til dem. Det vil kun selge smaker som mango, agurk og krem på nettstedet der brukerne må påvise bevis på alder når de kjøper produktene sine. Selv om denne innsatsen var velment, kom først etter en kunngjøring 12. september 2018 om at FDA ville undersøke salgs- og markedsføringsstrategiene til store e-sigarettprodusenter.
Juul kunngjorde 28. august 2019 at den gir 100 millioner dollar i insentiver og økonomisk støtte til detaljister som installerer et nytt elektronisk aldersbekreftelsessystem.
