Microsoft Corp. (MSFT) vil ha et stykke av markedet for sykkelstier i Sørøst-Asia.
I en pressemelding kunngjorde Redmond, det Washington-baserte selskapet et strategisk partnerskap med Grab, en Singaporean leverandør av transporttjenester, levering av mat og betalingsløsninger.
I henhold til avtalen vil Microsoft investere en ukjent sum i Grab, som angivelig er verdt rundt 200 millioner dollar, ifølge Financial Times. De to selskapene vil også samarbeide på områder som big data og kunstig intelligens (AI), mens Grab vil begynne å bruke Microsoft-produkter, inkludert cloud-databehandlingstjeneste Azure.
Microsofts nyeste investering støtter sin ambisjon om å utvide tilgangen til teknologiene sine for turstiler over hele verden. Den amerikanske teknigiganten, som de siste årene investerte i Uber og Indias Ola, sa at den ønsker å gjøre AI, en av de største prioriteringene, tilgjengelig for alle.
Partnerskapet representerer også en annen viktig gevinst for Microsofts cloud computing-tjeneste. En bølge av gevinster av store kunder har forvandlet Azure til en verdig konkurrent til Amazon.com Inc.s (AMZN) Amazon Web Services, markedsledende på skyplassen.
"Vårt partnerskap med Grab åpner for nye muligheter til å innovere i både en sektor som utvikler seg raskt og i vekst, " sa Peggy Johnson, konserndirektør i Microsoft. "Vi er glade for å slå oss sammen for å transformere kundeopplevelsen og forbedre levering av digitale tjenester til millioner av brukere som er avhengige av Grab for sikker og rimelig transport, mat og pakke levering, mobile betalinger og finansielle tjenester."
Microsoft og Grab la til at de vil samarbeide for å utvikle nye måter å verifisere passasjerer og sjåfører ved å bruke ansiktsgjenkjenningsteknologi med innebygd AI i en tid der brukersikkerhet er truet.
Grab planlegger også å bruke Microsofts teknologi for å utvikle oversettelsestjenester i sanntid, mer personaliserte tilbud og forbedre kvaliteten på kartene. Passasjerer vil kunne bestille turer direkte gjennom Microsoft Outlook-applikasjonen.
Microsoft er en av flere nye investorer i Grab. Det Singapore-baserte selskapet har så langt samlet inn rundt seks milliarder dollar i totale midler fra 2. august 2018, og har dermed verdsatt til 11 milliarder dollar, ifølge CB Insights. Japans SoftBank Group Corp. (SFTBF) forventes å investere 500 millioner dollar i Grab allerede i november, melder Reuters.
