Forhåndsbetalte utgifter kommer både bedrifter og enkeltpersoner til gode. Forhåndsbetalte utgifter er de typer utgifter som er kjøpt eller betalt på forhånd. Eksempler på disse er forsikring, husleie og abonnement. Generelt i regnskap er dette leveranser eller tjenester som selskapet har anskaffet, men ikke har brukt i løpet av en spesifikk regnskapsperiode. Siden de er forbruksvarer og tjenester, er de forskjellige fra selskapets lager. Ubrukte rekvisita eller tjenester registreres som eiendeler, mens de brukte eller konsumerte delene av leveransen eller tjenestene blir bokført som utgifter. Men i offentlige kontoer blir de vanligvis behandlet etter kjøpsmetoden. Dette betyr at leveransen eller tjenesten er oppført som en utgift i stedet for en eiendel.
For enkeltpersoner gir forhåndsbetalte utgifter mange fordeler. På den praktiske siden er det for eksempel best å betale for en tjeneste eller et produkt på forhånd, spesielt hvis det er en utgift du ikke kan unngå. Hvis du for eksempel ikke kan leve uten helseforsikringen din, vil du betale den på forhånd bare for å forsikre deg om at du ikke går glipp av betalingen. En annen fordel med forhåndsbetalte utgifter er sparing. Et godt eksempel er forhåndsbetalte college-planer, eller 529-planen. En forhåndsbetalt undervisningsplan lar deg kjøpe undervisningsenheter på forhånd. Du kan betale for flere enheter eller ett eller flere semesters undervisning på en høyskole eller universitet etter eget valg til dagens kurs. Med andre ord betaler du dagens studieavgiftssats uansett når barnet ditt går på universitetet. Tatt i betraktning at skolepenger øker med 28%, justert inflasjonen, hvis du åpner en 529-plan ti år før barnet ditt går på college, vil sparepengene dine være ganske betydelige. Det er det samme med andre forhåndsbetalte utgifter, for eksempel forhåndsbetalte vedlikeholdskostnader for biler. Prisen er låst inne, så du unngår de økende kostnadene for produktet eller tjenesten, i likhet med en 529-plan. Til tross for fordelene, er det andre ting du må vurdere før du betaler på forhånd, for eksempel om selskapet vil kunne tilby tjenesten eller produktet i fremtiden.
For virksomheter tilbyr forhåndsbetalte utgifter i utgangspunktet de samme fordelene når det gjelder sparing. Bortsett fra sparing er det også fordelen med skattefradrag. Mange virksomheter forskutterer faktisk noen av fremtidige utgifter hvis de trenger ytterligere fradrag for virksomheten. Det er imidlertid forskjellige regler for hvordan du, bedriftseieren, kan bruke de forhåndsbetalte utgiftene dine for skattefradrag. En av de grunnleggende reglene er at du ikke kan trekke den forhåndsbetalte utgiften i inneværende år. Derfor, hvis du betalte vedlikehold for kjøretøyene dine i fem år, kan du bare trekke en del av skattefradraget i år og ikke hele fradraget. Bedrifter vurderer derfor de regnskapsmessige konsekvensene av å bruke de forhåndsbetalte utgiftene før de tar beslutningen om å bruke dem for å dra nytte av skattefradragene for regnskapsåret.
