Den Ricardianske vice viser til abstrakt modellbygging og matematiske formler med urealistiske forutsetninger. På enklere vilkår er den Ricardianske vice tendensen for at økonomer lager og tester teorier som ikke er plaget av virkelighetens kompleksiteter, noe som resulterer i teorier som er matematisk vakre, men stort sett ubrukelige for praktiske anvendelser. Den Ricardianske vice er utbredt i økonomi og er oppkalt etter David Ricardo, en av de første økonomene som brakte matematisk strenghet til fagfeltet.
Joseph Schumpeter var den første som ropte ut den såkalte Ricardian vice og faktisk myntet begrepet. Han antydet at Ricardo tok en marginalistisk tilnærming til økonomisk teori, noe som resulterte i en slags trykknappøkonomi der det "riktige svaret" på et bestemt problem kunne løses ved ganske enkelt "å trykke på høyre knapp" på en økonomisk modell.
Til tross for Schumpeters kritikk var Ricardo en innflytelsesrik klassisk økonom med lignende omdømme og kaliber som Adam Smith og Thomas Malthus. Han kom med mange nyttige teorier og lover som forsvarte fri handel og forsvarlig pengepolitikk, inkludert dem loven om komparativ fordel, arbeidsteorien om verdi og loven om redusert avkastning. Etter hvert som tiden gikk, var imidlertid Ricardo mer og mer avhengig av modellbygging og store (noen ganger feilaktige) forutsetninger for å oppnå de resultatene han ønsket.
Overforenklet antagelse
For eksempel fokuserte Ricardo på inntektsfordelingen i stedet for veksten av økonomisk aktivitet for å "bevise" at alle unntatt en utleier var dømt til livsopphold. Han brukte også tid på å søke etter et ironclad-mål på verdien, og prøvde å koble det til arbeidskostnadene mens han beregnet fordelene ved maskinarbeid, og er derfor arbeidsteori om verdi, som hevdet at den sanne økonomiske verdien av en ting var implisitt basert på den sosialt nødvendige arbeidskraften som brukes til å produsere den.
Selv i loven om å redusere avkastningen, forenklet Ricardo alle landbruksavlinger til ett felt, alt oppdrettet med samme teknikk og hadde et like stort utbytte på alle seksjoner. Ved å legge til disse allerede betydelige forutsetningene, anså han at lønnskostnadene var lik underholdsnivået som han mente var uunngåelig. Mens det ga et resultat som viste at tariffer skader den innenlandske økonomien, forenklet det saken.
Selv i dag fjerner, forenkler eller fikser mange økonomiske modeller matematiske komponenter som konkurranse med en vilkårlig verdi matematisk. Selv om disse øvelsene med rent deduktiv resonnement kan gi nyttige ledetråder om hvordan ting kan fungere, må de holdes mot måten ting faktisk fungerer i den virkelige verden for å ha noen verdi.
