Føderale verdipapirregulatorer har advart publikum om å være "årvåken" når de investerer i marihuana-relaterte selskaper, en "het" industri som svindelartister som ønsker å lure investorer kan bruke.
I en kort nyhetsvarsel sa Securities and Exchange Commission (SEC) at investeringssvindel og markedsmanipulering har blitt stadig mer utbredt i sektoren, og la til at Office of Investor Education and Advocacy "regelmessig" mottar klager på pottrelaterte investeringer.
Byråets varsel ble ledsaget av en kunngjøring om at et investeringsfond i Texas, Greenview Investment Partners, og grunnleggeren av det er tiltalt for å ha bedratt investorer med falske løfter om massiv avkastning i cannabisrelaterte virksomheter. Greenvists grunnlegger, Michael E. Cone, angivelig brukte "villedende markedsføringsmateriell" for å skaffe mer enn 3, 3 millioner dollar fra investorer. Pengene, hevdet SEC, ble brukt på designerklær, luksusbiler og betaling til tidligere investorer for å støtte opp ordningen.
Cone brukte angivelig et alias for å skjule sin tidligere straffedom, hevdet falskt å ha en anstendig merittliste som investerte millioner i cannabisrelaterte virksomheter og lovet investorer opptil 24% årlig avkastning hvis de investerte i Greenview, selv om hans ensomme $ 400.000-investering var i et marihuana-selskap som ikke hadde høstet en eneste avling.
"Greenview utnyttet angivelig investorinteressen for marihuana-industrien og løy om høy avkastning og bakgrunnen til nøkkelsjefer, " sier Shamoil T. Shipchandler, direktør for SECs Fort Worth regionale kontor. "Investorer må forbli årvåken og ikke la frykten for å gå glipp av dem til å ta dårlige investeringsbeslutninger."
Hva du skal passe på
Ved å bruke Greenview som eksempel, rådet SEC investorene til å sjekke bakgrunnen, registreringen og lisensstatusen til alle som anbefaler marihuana-relaterte investeringer, og bemerket at ulisensierte, uregistrerte personer ofte er de største skyldige for verdipapirbedragerier. Byrået advarte også om at investeringer som tilbyr en garantert høy avkastning uten risiko, bør behandles med mistanke, sammen med uønskede tilbud gjort enten via e-post, sosiale medier eller over telefon.
Andre røde flagg fremhevet av SEC inkluderte tidligere handelssuspensjoner og selskaper som "brått endret navn, bransje eller forretningsplan flere ganger." Byrået la til at selskaper som pumper ut uendelige pressemeldinger for å sprute interesse, bør unngås.
Føderale verdipapirregulatorer advarte også om at marihuana-industrien står overfor risikoen for straffeforfølgelse ettersom cannabis teknisk sett fremdeles er ulovlig i USA. "Hvis du vurderer å investere i et selskap med virksomhet knyttet til marihuana-næringsindustrien, må du forstå at selskapet kan bli straffeforfølget og dette kan påvirke verdien av investeringen din, "sa SEC.
Bloomberg rapporterte tirsdag at den nordamerikanske marihuana-indeksen hadde klatret mer enn 140% fra det ene års laveste, postet 7. september 2017. S&P 500 steg bare 17% i samme periode. ETFMG Alternative Harvest ETF (MJ) ble kåret til forrige måneds topputøver av ETF.com. Ifølge Bloomberg fikk det tilstrømning på 22 millioner dollar.
