Aksjeinvestorer som synes porteføljene deres slapp unna bølgen av søksmål som stammer fra opioidkrisen, bør se på nytt. Mens privateide Purdue Pharma hittil har lidd nesten all den dårlige pressen og økonomiske skadene, kan fortsatt fem store offentlige selskaper stå over titalls milliarder forpliktelser som truer med å utslette store biter av markedsverdien. De inkluderer CVS Health Corp. (CVS), Cardinal Health Inc. (CAH), Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), Mallinckrodt Plc (MNK) og Johnson and Johnson (JNJ), ifølge en stor historie i Barron som beskrevet nedenfor. Alle de 5 allerede har falt fra høydepunktet og vil sannsynligvis komme lavere.
"Momentum har tatt seg betydelig opp, " sa Abbe Gluck, professor i jus ved Yale University. "Det er ingen viktige partier som ikke ønsker å bosette seg på dette tidspunktet, bortsett fra kanskje en håndfull advokater."
Vanskeligheter med å tildele feil
I løpet av den seksårsperioden som ble avsluttet 2012, distribuerte legemiddelfirmaene 76 milliarder oksykodon- og hydrokodonpiller i USA, i henhold til Drug Enforcement Administration-databasen, og disse 5 selskapene angivelig har hjulpet drivstoff til epidemien på forskjellige måter. For eksempel behandlet datterselskapene fra Johnson & Johnson plantene som ble brukt til å lage opioider, og foredlet dem deretter til farmasøytiske ingredienser for å selge til flere kunder, inkludert den israelske medisinprodusenten Teva, som på sin side solgte dem til medikamentdistributører som Cardinal. Forsyningskjeden fortsetter til et CVS Health-datterselskap, som kjøpte piller og sendte dem til apotek.
Ettersom regjeringer over hele landet prøver å holde leverandører, rusmakere, distributører og apotek som er ansvarlige for opioidkrisen, hevder selskapene at deres virksomhet var lovlig, og at de ikke er ansvarlige for stoffmisbruket i seg selv.
Søksmål 'Nearing Crescendo'
Nå sier markedsovervåkere at rettssaker “nærmer seg et crescendo”, per Barrons. Få diskrete bosetninger er nådd, og en landemerkeutprøving, som skulle gi tonen for tusenvis av andre saksganger, er planlagt i oktober.
Analytikere anslår at helsevirksomheter kanskje må betale så høye som 150 milliarder dollar for å gjøre opp disse draktene. Den økonomiske virkningen av søksmål som disse er det som fikk Purdue, et stort privat selskap, til å inngi konkurs.
For generiske medisinprodusenter kommer opioid-rettssaken mens legemiddelfirmaer prøver å håndtere en rekke utfordringer, inkludert dårlig utførte anskaffelser, et offentlig tilbakeslag mot høyere legemiddelpriser og gjeldsgjennomgang. Jefferies-analytikeren David Steinberg kaller Tevas avtale på 40, 5 milliarder dollar for Actavis Generics i 2016 ”en av de verste anskaffelsene det siste tiåret, ” per Barrons.
Hva blir det neste
Det verste tilfellet for legemiddelfirmaer er kanskje ikke kostnadene for søksmål. I august hevdet analytikere fra Morgan Stanley at opioidoppgjørene kunne gi en mulighet for e-handelsgiganten Amazon.com Inc. (AMZN) til å dampe vei inn i markedet slik det gjøres på andre områder. "Hvis distributører står overfor økt regulering som et biprodukt av et hvilket som helst oppgjør, vil kostnadene for å drive forretning øke, noe som gjør det lettere for en fjerde konkurrent som Amazon å komme inn på markedet, " skrev analytiker Ricky Goldwasser.
