Charter skoler er offentlige skoler som er opprettet for å forbedre USAs offentlige skolesystem og tilby mer autonomi, innovasjon og valg i læreplaner. Konseptet ble først opprettet i Minnesota i 1991, og siden skolene er offentlige, er inngangen åpen for alle barn uten undervisning eller spesielle opptaksprøver. California meldte seg inn i charter-skolebevegelsen i 1992, og i 1992 presset president Clinton på å opprette 3000 skoler over 10 år. President Bush ba deretter Kongressen om 200 millioner dollar for å støtte charter school-konseptet. I mellomtiden har det amerikanske utdanningsdepartementet siden 1994 gitt tilskudd til støtte for disse skolene, og innen 2015 var det 42 stater med charterskoler.
Bredt spektrum av de velstående interesserte
Interessen for charter school-ideen er imidlertid ikke begrenset til politikere og regjeringsbyråkrater. For eksempel har høyteknologiske muligheter som Mark Zuckerberg og Bill Gates gitt store donasjoner til charterskoler. Dessuten bidrar eiendomsselskaper, inkludert Eminent Properties Trust, aktivt til charterskoler fordi de hjelper skolene med å skaffe eller leie eiendom, veldig ofte i indre byer. Den dypeste og mest åpenbare interessen for finansiering av kartskoler kommer fra hedgefondssamfunnet. I april 2014 samlet en middag på Manhattan inn penger til Success Academy Charter Schools. Jeb Bush ga hovedadressen, og deltakerne inkluderte hedgefond tungvektere som John Paulson, Daniel Loeb, Joel Greenblatt og Kyle Bass, blant mange andre.
Det åpenbare spørsmålet er hvorfor milliardærer og hedgefond er så interessert i charterskoler. Det er ingen tvil om at noen av disse menneskene opptrer med en følelse av ekte filantropi, og det vil være urettferdig å tro noe annet. Hedgefondstjernen Paul Tudor Jones II etablerte for eksempel Robin Hood utdanningsfondet sitt i 1988 og har samlet inn mer enn 2 milliarder dollar. Når vi ser dypere inn i gjensynet til hedgefond og charterskoler, er det imidlertid åpenbart at skattemessige fordeler spiller en rolle i å motivere store bidrag til skolene.
Skattekode Agn lokker Big Fish Hedge Fund
I årevis har hedgefond hatt en fremført renteskattfordel, som gir skattesatser på hedgefondets fortjeneste til 20%. For de fleste observatører, inkludert presidentkandidatene i 2016, er det en gimmick som lar dem unngå de mye høyere ordinære inntektsskattesatsene som vil gjelde for enhver annen innbygger. Skattetrykket som gjelder Charter Schools er kanskje ikke en gimmick, men det er ekstremt lukrativt. Det er New Markets Tax Credit (NMTC), opprettet av president Bill Clinton i 2000 med den hensikt å samkjøre den private sektoren og den føderale regjeringen med målet om å bringe økonomiske og utdanningsmessige fordeler til lavinntektssamfunn. Mindre utbredt forståelse er at det gir en skattefordelaktig måte og direkte måte for hedgefond til å innbetale på charter school juggernaut.
NMTC har to komponenter: en skattekreditt på 39% på charterskolebidrag over en syvårsperiode pluss muligheten til å samle renter på pengene de bidrar med. Et hedgefond kan doble investeringen på sju år, og skattekreditten kan kombineres med andre skattelettelser uten begrensning. Det er ikke overraskende at hedgefond har strømmet til denne avtalen som ble gitt ut av den føderale regjeringen. For kritikere som tror at hedgefond kontrollerer et spill med tre-kort Monte der de aldri taper, ser fremtiden ikke lys ut. Den amerikanske kongressen forlenget nylig NMTC med fem år til 3, 5 milliarder dollar årlig i regnskapsåret 2016 Omnibus Spending Bill.
Suksesser og fiaskoer
Charter skoler har gjort det bra i mange lokalsamfunn, men kritikere stiller opp med eksempler på debakler, interessekonflikt og manglende krangel i føderale skattepenger. Imidlertid er det nesten umulig å finne hedgefond med noe dårlig å si om charter school-konseptet. Det er ingen måte de frivillig vil gi fra seg et privilegert skattelett som alt opp og uten ulemper for dem. De kunne aldri finne en investering i markedene med disse oddsene.
