Ordbøker viser flere forskjellige definisjoner for ordet "etikk." Den primære definisjonen er et system med moralske prinsipper, og en sekundær definisjon er at etikk er atferdsreglene som brukes av en bestemt gruppe eller kultur. Den endelige definisjonen av etikk er en gren av filosofien som omhandler verdier knyttet til menneskelig oppførsel, med hensyn til rett og galt for visse handlinger og deres respektive motiv og konsekvenser.
Riktig anvendelse av etikk på investeringer er et veldig subjektivt tema som kan reise noen vanskelige spørsmål for både investorer og reguleringsbyråer. Det reiser spørsmålet om hvorfor forretningsetikk er viktig.
Det etiske puslespillet
Selv om definisjonen av etisk investering kan uttrykkes som bare å kjøpe investeringer fra utstedere som opptrer etisk, må investorer som søker å oppnå dette først etablere et sett med kriterier som kan brukes til å bestemme hvilke handlinger og praksis som anses å være etiske for dem. For eksempel gir Bibelen og andre religiøse bøker regler og prinsipper for mennesker å leve etter, og de som tror hva disse bøkene sier, bruker dem som guider for å evaluere ting i verden rundt dem. Religiøse tekster og annen moralsk lære gir imidlertid ikke alltid krystallklare føringer for praktiske investeringsbeslutninger.
Selv om det ofte kan være relativt enkelt å lage eller finne de etiske kriteriene som skal brukes som grunnlag for å evaluere investeringer, kan det være vanskeligere å bruke kriteriene på faktiske investeringsvalg. For eksempel fordømmer Bibelen drukkenskap i flere passasjer, men gjør det da ubetinget galt å kjøpe verdipapirer utstedt av produsenter av alkoholholdige drikkevarer? Siden ikke alle forbrukere av alkohol blir beruset, må investoren selv bestemme om denne investeringen virkelig støtter umoralsk oppførsel. Praktisk talt alle utstedere av verdipapirer eller investeringer sannsynligvis gjør noe som minst en betydelig prosentandel av investorene deres ikke godkjenner (hvor mange investorer som kjøper statspapirer godkjenner alt som gjøres av regjeringen?). Dette gir selvfølgelig spørsmålet om hvilken praksis og policy som er tålelig for investorer og hvilke ikke.
Etiske problemstillinger
Selv om verdiene og oppfatningene som leder etisk tenkende investorer, avviker noe for hver person, er det flere spesifikke områder der etikk spiller en viktig rolle. Noen av de mer bemerkelsesverdige problemene som investorer undersøker fra et etisk synspunkt inkluderer:
Vinner på noen andre
Selv om det uunngåelig vil være både vinnere og tapere i en fri markedsøkonomi, er spørsmålet om hvordan et selskap vinner en bekymring for noen. Bedrifter som har monopol i et marked eller en industri kan fungere veldig effektivt i mange henseender, men de forhindrer også effektivt enhver form for sunn forretningskonkurranse, og noen investorer anser dette for å være uetisk.
Miljøansvar
Tung industri som energi og produksjon har lenge blitt oppfattet som ødeleggere av natur og dyreliv med forurensning og desimering av skog, hav, innsjøer og elver. Etiske investorer favoriserer selskaper som erstatter det de tar fra jorden og overholder statlige standarder for utslipp.
Abort og stamcelleforskning
Bedrifter som drar fordel av visse medisinske prosedyrer eller typer forskning, blir ofte ansett å være uetiske eller til og med kriminelle av de i det jødisk-kristne samfunnet.
"Sin" Industries
Selv om konseptet med å være syndig i en industri åpenbart er noe subjektivt, anser en del av den investerende offentligheten fremdeles produsenter av alkoholholdige drikker, tobakksselskaper, kasinoer og pornografibransjen for å være tabu. Tobakksindustrien har for eksempel lenge blitt anklaget for å ha rettet seg mot tenåringer som kunder og gjort produktene sine så avhengighetsskapende som mulig for å drive salget. Mens syndsindustrier har gjort et forsøk på å øke bevisstheten om farene ved misbruk av sine produkter og tjenester, kan noen investorer velge å unngå selskaper som driver virksomhet i disse næringene.
Sosialt bevisst investering
Mange investorer som søker å unngå det de anser som uetiske investeringer, ser på kjøretøyer som sosialt bevisste aksjefond som screener selskaper etter spesifikke etisk baserte kriterier. Mange slike midler tilbys av religiøse kirkesamfunn som det lutherske brorskapet, som typisk unngår å investere i noen av de "synd" -næringene som er listet over og kan gi investorene god samvittighet på dette området.
Andre hensyn
Selvfølgelig blir investorenes mulighet til å ta informerte etiske valg dempet av kvaliteten på informasjonen de mottar. For eksempel kan nøyaktigheten av utslipp og andre miljørapporter som er utstedt av større konglomerater som Exxon være mistenksom, og dataene som ble publisert av andre selskaper som Enron og WorldCom som ble funnet skyldige i større regnskapsbedragerier, var tydeligvis uriktige.
Bunnlinjen
Etikk er moralsk subjektivt av natur, og det er ingen absolutt standard for hva som er eller ikke er en etisk investering. Investorer må til slutt bestemme selv hva de anser for å være etiske og deretter prøve å anvende det på investeringsvalgene sine. Kontakt finansrådgiveren din for mer informasjon om etisk investering.
