Samsvarskostnad refererer til alle utgiftene et firma pådrar seg for å overholde bransjens forskrifter. Overholdelseskostnader inkluderer lønn til personer som arbeider i samsvar, tid og penger brukt på rapportering, nye systemer som kreves for å opprettholde oppbevaring, og så videre. Disse kostnadene øker vanligvis etter hvert som reguleringen rundt en næring øker. Samsvarskostnader kan påløpe som et resultat av lokale, nasjonale og internasjonale forskrifter, og de øker generelt etter hvert som et selskap opererer i flere jurisdiksjoner. Globale selskaper som har virksomhet i jurisdiksjoner over hele verden med varierende reguleringsordninger står naturlig overfor mye høyere etterlevelseskostnader enn et selskap som kun driver ett sted.
Samsvarskostnader blir noen ganger referert til som overholdelseskostnader.
Fordeling av samsvarskostnader
Samsvarskostnader blandes ofte sammen med regulatorisk risiko og atferdskostnader. Reguleringsrisiko er risikoen som alle selskaper står overfor på grunn av potensielle endringer i reglene fremover og oppførselskostnader er gebyrene og betalingene et selskap gjør for å bryte gjeldende regelverk. Samsvarskostnader er ganske enkelt den løpende prisen for å følge reglene som de er. For et børsnotert selskap inkluderer overholdelseskostnader all bransjespesifikk overholdelse - miljøvurderinger, personalpolitikk osv. - samt kostnadene for aksjonærstemmer, kvartalsrapporter, uavhengige revisjoner og så videre.
De stigende kostnadene for samsvar
I en globalisert verden er overholdelse av skiftende regelverk en komplisert oppgave. Selskaper tar for seg forskjellige regler og utvider jurisdiksjoner der land som USA ser på totalen av selskapets virksomheter for å sikre overholdelse av lovgivning om bestikkelse, bestikkelse av terrorisme og hvitvasking av penger. Så er det steder som EU, som ser ut til å ha en forskrift for enhver tenkelig forretningspraksis. I 2016 ble alle selskaper som selger varer og tjenester informert om at de måtte være i samsvar med General Data Protection Regulation (GDPR) som øker overholdelseskostnadene ved å gi mandat til å utnevne en databeskyttelsesansvarlig (DPO) for å føre tilsyn med implementering av systemer og personvernreformer.
Som et resultat av økende overholdelseskostnader, vender mange selskaper seg til store systemer på bedriftsnivå for å senke antall ansatte de trenger å dedikere til overholdelse. Interessant nok har trendene som skapte disse store systemene, som big data-analyse, også hjulpet regulerende organer med å oppdage manglende overholdelse. Så selv om utgiftene til samsvarskostnader har økt, har også adferdskostnadene det. Denne trenden ser ut til å fortsette etter hvert som antallet miljø-, avgifts-, transport-, folkehelse- og andre forskrifter har økt. Mange nasjoner går gjennom faser med økt regulering etterfulgt av deregulering til et punkt, og USA er ikke annerledes. Når det er sagt, er den generelle regelen at når en forskrift først er på bøkene, blir den finjustert enn slettet.
