AT&T (T) har en stor historie som strekker seg tilbake til 1885, og det var svært lønnsomt som et lovlig monopol. Anklager ble anlagt mot firmaet under Sherman Antitrust Act på 1970-tallet. AT&T, også kjent som Ma Bell, fikk beholde sin langdistansetjeneste under et oppgjør nådd i 1982. I 1984 ble selskapets lokale telefontjeneste delt opp i syv Baby Bells som en del av avtalen.
NØKKELFRAGG
- I 1984 ble AT & Ts lokale telefontjeneste oppdelt i syv Baby Bells. Oppbruddet ga forbrukerne tilgang til flere valg og lavere priser for langdistansetjenester og telefoner. Oppbruddet kan ha forsinket tilgjengeligheten av høyhastighets Internett-tjeneste for mange forbrukere.AT & T og Baby Bells hadde mange suksesser etter samlivsbruddet. I 2018 var de fleste av Bells sammen igjen som et enkelt selskap kalt AT&T.
Søksmålene
AT&T forsvarte seg vellykket i flere tidligere antitrust-søksmål. Firmaet oppnådde avtaler med den amerikanske regjeringen i 1913 og 1956, som tillot det å unngå et samlivsbrudd i det meste av århundret. AT&T måtte imidlertid holde seg utenfor andre virksomheter som en del av 1956-avtalen. Det begrenset selskapets mulighet til å bruke pakking for å spre monopolet til andre næringer.
Den endelige saken begynte i 1974, og den ble avgjort mot AT&T i 1982. Babyklokkene ble endelig spunnet av fra Ma Bell i 1984, og de arvet AT & Ts lokale telefonservicevirksomhet. Morselskapet holdt fast på sin langdistansetjeneste og fikk flytte inn i datamaskiner og andre bransjer.
Fordelene med samlivsbruddet
Fordelingen av AT&T ga mange umiddelbare fordeler for forbrukerne. I mange tiår tillot ikke AT&T brukere av deres tjeneste å koble til telefoner produsert av andre firmaer. De hevdet disse telefonene kunne forringe kvaliteten på nettverket. AT&T ville heller ikke selge egne telefoner til forbrukere, så alle måtte leie telefoner fra AT&T. Babyklokkene kontrollerte de direkte forbindelsene til forbrukerne etter samlivsbruddet, og de droppet disse begrensningene. Det var snart et blomstrende marked for salg av telefoner til forbrukere. Telefonprisene falt, kvaliteten økte, og leie av telefoner bleknet bort.
Den andre viktige fordelen med samlivsbruddet av AT&T var konkurranse innen fjerntelefontjenester. Babyklokkene tillot forbrukere å velge mellom transportører på lang avstand. Selskaper som MCI og Sprint (S) utfordret AT&T i dette markedet. Etter hvert som konkurransen og teknologien utviklet seg, falt avstandene på lang avstand. I løpet av 2019 betalte mange amerikanere ikke lenger per minutt lang avstand for samtaler i landet. Imidlertid var avgifter per minutt fortsatt vanlig for å ringe til utlandet og smarttelefonplaner.
Kritikk av samlivsbruddet
Den sterkeste kritikken mot samlivsbruddet er at det kan ha forsinket høyhastighetsinternett for mange forbrukere. I de første dagene av Internett ble hastighetene holdt lave av behovet for å bruke de lokale telefonlinjene til Baby Bells. Som monopol innenfor tjenesteområdene deres, var babyklokkene ofte trege med å oppgradere linjene sine. AT&T var veldig aggressiv med å ta i bruk internetteknologi, og den ble høyt ansett som en internettleverandør på 1990-tallet. Hvis AT&T hadde holdt kontrollen med lokale telefonlinjer, kan mange forbrukere ha fått tilgang til høyhastighets Internett-tilkoblinger tidligere. Mange av babyklokkene forsinket for lang tid, og overlater mye av datatjenestemarkedet til kabelleverandører og trådløse tjenester.
En annen kritikk av samlivsbruddet er at det rett og slett var unødvendig. Hovedargumentet her er at kabelselskaper og trådløse leverandører til slutt ville ha skapt konkurranse for AT&T. At mange av Baby Bells senere ble reintegrert i et enkelt selskap, støtter også synet på at oppbruddet var unødvendig.
Etterdønningene etter samlivsbruddet
Babyklokkene viste seg å være noen av de mest vellykkede spinoffene i historien. AT&T hadde allerede betalt for infrastrukturen, og virksomhetene deres ble etablert og produserte kontanter fra første dag.
Regjeringen løsnet begrensningene for telekommunikasjon, og babybjellene begynte å slå seg sammen og kjøpe ut hverandre for å øke tjenesteområdene. I 2018 var de fleste av klokkene sammen igjen som et enkelt selskap kalt AT&T.
Fra og med 2019 var AT&T en telekommunikasjonsgigant, ledet av sine mobile og faste telefontjenester. Det gjorde også et stort inntog i medierommet, og skaffet seg DirecTV i 2015 og Time Warner i 2018.
