Økonomisk vekst måles med hvor mye bruttonasjonalprodukt, eller BNP, øker fra den ene perioden til den neste. BNP er den samlede verdien av alle varer og tjenester produsert i et land. Mens økonomisk vekst er lett nok å definere, har identifisering med sikkerhet hva som forårsaker den, irritert økonomer i flere tiår.
Det er ingen enighet om de beste tiltakene for å stimulere økonomien. Faktisk motsier de to mest populære tankeskolene om hvordan man gjør det direkte hverandre. Økonomi på tilbudssiden mener at å gjøre det lettere for bedrifter å levere varer er nøkkelen til å skape et fruktbart miljø for økonomisk vekst, mens økonomer på etterspørselssiden motarbeider at stimulering av økonomien krever økt etterspørsel etter varer ved å sette penger i forbrukernes hender.
Tilbudssideøkonomi
Økonomi i forsyningssiden er et begrep som først ble myntet på midten av 1970-tallet og ble populært under Reagan-administrasjonen på 1980-tallet. Økonomer som foretrekker retningslinjer på tilbudssiden, mener at når bedrifter har enklere tid med å levere varer og tjenester til forbrukere, har alle fordeler da økt tilbud fører til lavere priser og høyere produktivitet. Videre krever et selskap som øker produktiviteten, investering i tilleggskapital og ansettelse av flere arbeidere, som begge stimulerer økonomisk vekst.
Økonomisk politikk foretrukket av tilbudsøkonomer inkluderer deregulering og lavere skatter på bedrifter og personer med høy inntekt. Hvis markedet får operere stort sett ufrie, vil det naturlig fungere mer effektivt. Økonomi på tilbudssiden er nært beslektet med nedslipingsøkonomi, en teori som sier at politikk som gagner de velstående skaper velstand som siver ned for alle andre. For eksempel når de rike mottar en skattepause, har de enda mer penger å bruke i lokalsamfunnene sine eller starte bedrifter som gir folk jobb.
Økonomisk etterspørsel
I den andre enden av spekteret er etterspørselsøkonomi, popularisert i 1930-årene av økonomen John Maynard Keynes. Økonomer som tilskriver dette synspunktet tror økonomien vokser når etterspørselen, ikke tilbudet, etter varer og tjenester øker.
I følge økonomisk teori på etterspørselen resulterer en økning i tilbudet uten tilsvarende etterspørsel til slutt bortkastet innsats og bortkastede penger. Ved først å øke etterspørselen følger økninger i tilbudet naturlig etter hvert som virksomheter vokser, utvides, ansetter flere arbeidere og øker produktiviteten for å møte de nye etterspørselen.
For å øke etterspørselen inkluderer anbefalte politiske tiltak styrking av sosiale sikkerhetsnett som setter penger i lommene til de fattige og omfordeler inntektene fra de rikeste medlemmene i samfunnet. I følge keynesiansk teori er en dollar i hendene på en fattig person gunstigere for økonomien enn en dollar i hendene på en rik person fordi fattige mennesker, nødvendigvis, bruker en høy prosentandel av pengene sine, mens de velstående er mer sannsynligvis for å spare pengene sine og skape mer rikdom for seg selv.
Bunnlinjen
Debatten om økonomi på tilbudssiden eller etterspørselssiden er overlegen er langt fra avgjort. Mens økonomer på tilbudssiden elsker å ta æren for den økonomiske velstanden på 1980- og 1990-tallet som fulgte Reagans deregulering og skattelettelser på de velstående, motarbeider økonomiene på etterspørselssiden at disse tiltakene førte til en bobleøkonomi, som bevises av dot-com boble som raskt ekspanderte og deretter brast på slutten av 1990-tallet, og den lignende situasjonen med eiendommer og finanskrisen på slutten av 2000-tallet.
