I regnskap balanseføres kostnaden for en vare i et selskaps balanse hvis selskapet forventer å konsumere varen over en lengre periode. I stedet for å bli kostnadsført, blir kostnadene for varen eller anleggsmidlet balanseført og avskrevet eller avskrevet over levetiden.
Typiske eksempler på selskapets aktiverte kostnader er utgifter forbundet med bygging av anleggsmidler og kan omfatte materialer, omsetningsavgift, arbeidskraft, transport og renter for å finansiere byggingen av eiendelen. Utgifter tilknyttet immaterielle eiendeler kan også aktiveres; disse inkluderer varemerker, innlevering og forsvar av patenter, og programvareutvikling.
Kapitaliseringskvalifisering
For å kapitalisere kostnadene, må et selskap oppnå økonomisk fordel av eiendeler utover inneværende år og bruke elementene i normal drift. For eksempel kan varelager ikke være en formue, siden selskaper vanligvis forventer å selge varelagerne sine i løpet av et år.
Fordi aktiverte kostnader avskrives eller amortiseres over et visst antall år, er effekten av dem på selskapets resultatregnskap ikke øyeblikkelig, og blir i stedet spredt over eiendelens levetid. Vanligvis er kontanteffekten fra påløpte balanseførte kostnader øyeblikkelig, og alle påfølgende amortiserings- eller avskrivningskostnader er ikke-kontante kostnader.
Anleggsmidler aktiverte kostnader
Selskaper pådrar seg ofte utgifter forbundet med bygging av anleggsmiddel eller bruk av den. Slike utgifter tillates å balanseføres og inkluderes som en del av kostnadsgrunnlaget for driftsmidlet.
Hvis et selskap låner midler for å konstruere en eiendel, for eksempel eiendom, og pådrar seg renteutgifter, tillates finansieringskostnaden å balanseføres. I tillegg kan selskapet kapitalisere på andre kostnader, for eksempel arbeidskraft, omsetningsavgift, transport, testing og materialer som brukes i konstruksjonen av formuen. Etter at anleggsmidlet er installert for bruk, må imidlertid eventuelle etterfølgende vedlikeholdskostnader kostnadsføres når de påløper.
Immaterielle eiendeler balanseførte kostnader
Bedrifter har lov til å kapitalisere kostnader forbundet med varemerker, patenter og opphavsrettigheter. Kapitalisering er kun tillatt for kostnader som påløper for å forsvare eller registrere et patent, varemerke eller lignende åndsverk. Bedrifter kan også utnytte kostnadene de pådrar seg for å kjøpe varemerker, patenter og opphavsrettigheter.
Bedrifter har lov til å dra nytte av utviklingskostnader for nye programvareapplikasjoner hvis de oppnår teknologisk gjennomførbarhet. Teknologisk gjennomførbarhet oppnås etter at all nødvendig planlegging, koding, design og testing er fullført, og programvaren tilfredsstiller designspesifikasjonene.
Nåværende utgifter
Når et selskap ikke kan påvise en kobling mellom kostnader og fremtidige inntekter, må slike kostnader kostnadsføres umiddelbart. Ved programvareutvikling kostnadsføres eventuelle tilknyttede kostnader før teknologisk gjennomførbarhet oppnås. Forsknings- og utviklingskostnader er et annet eksempel på dagens kostnad på grunn av den høye risikoprofilen og usikkerheten om fremtidige fordeler av slike kostnader.
