Hva er avkastningsregulering?
Avkastningsregulering er en form for prisfastsettelsesregulering der regjeringer bestemmer den virkelige prisen som tillates belastet av et monopol. Det er ment å beskytte kundene mot å bli belastet høyere priser på grunn av monopolets makt, samtidig som monopolet kan dekke sine kostnader og tjene en rimelig avkastning for eierne.
Forståelse av avkastningsregulering
Avkastningsregulering ble ofte brukt i USA for å prissette varer og tjenester som tilbys av hjelpefirmaer, for eksempel gass, TV-kabel, vann, telefontjeneste og strøm. En historie med antitrustfølelse og antitrustregulering førte til implementering av reguleringsraten i USA, som ble opprettholdt av høyesterettssaken Munn mot Illinois i 1877 og videreutviklet gjennom en rekke saker som begynte med Smyth v. Ames i 1898.
Avkastningsregulering tillot kunder å føle at de fikk en rimelig pris for viktige tjenester, samtidig som investorene kunne føle at de fikk en rimelig avkastning på investeringene sine i disse bransjene. Avkastningsregulering forble vanlig i USA gjennom store deler av det 20. århundre, og ble gradvis erstattet av andre, mer effektive metoder, for eksempel prisgapregulering og inntektsregulering.
Fordeler og ulemper med regulering av avkastning
Kunder drar fordel av priser som er rimelige, gitt monopolistens driftskostnader. Det tilbyr langsiktig rente bærekraft, da det gir en viss motstand for priser mot populariteten til et selskap blant investorer og mot endringer som kan finne sted i det selskapet. Det gir stabilitet i monopoliserte næringer, samtidig som det forhindrer monopol i å tjene store overskudd med prisgudling. Investorer vil, selv om de ikke vil tjene stort utbytte, dra nytte av betydelig og jevn avkastning. Kundene føler seg ikke som om de blir overbelastet for viktige tjenester, og det aktuelle monopolet drar nytte av et stabilt offentlig image som et resultat.
Avkastningsregulering blir ofte kritisert fordi den gir lite insentiv til å redusere kostnader og øke effektiviteten. En monopolist som er regulert på denne måten tjener ikke mer hvis kostnadene reduseres. Dermed kan kundene fremdeles bli belastet med høyere priser enn de ville være under fri konkurranse. Avkastningsregulering kan bidra til Averch-Johnson-effekten, hvor firmaer således regulerer akkumulerer kapital og lar den avskrives for å undergrave systemet og få statlig tillatelse til å heve rentene.
