Microsoft Corp. (MSFT) etterforskes av amerikanske myndigheter over påstander om at de har utført bestikkelser og korrupsjon for å øke programvaresalget i Ungarn, rapporterer The Wall Street Journal, og siterer personer som er kjent med saken.
Det amerikanske justisdepartementet og Securities and Exchange Commission (SEC) er ivrige etter å finne ut hvordan Microsoft solgte programvare som Word og Excel til mellommannfirmaer i det østeuropeiske landet med bratte rabatter som antas å løpe så høyt som 30%. I følge rapporten solgte disse mellommennene programvaren videre til offentlige etater i Ungarn i 2013 og 2014 til nær full pris. Etterforskerne er bekymret for at mellommannsbedriftene brukte forskjellen til å betale bestikkelser og tilbakeslag til myndighetspersoner.
Microsoft, som i 2015 siterte Ungarn som sitt "best-performance… datterselskap av sin størrelse i to år på rad", fortalte avisen at den umiddelbart lanserte sin egen sonde i situasjonen etter å ha blitt klar over "potensiell forseelse" i landet i 2014. Selskapets nestleder, David Howard, la til at Microsoft samarbeider med justisdepartementet og SEC. "Vi er opptatt av etisk forretningsskikk og vil ikke gå ut over disse standardene, " sa han.
Howard la til at Microsoft har avskjediget fire ansatte relatert til sonden i Ungarn, inkludert landssjefen Istvan Papp. Som en del av opprydningsoppdraget hevdet han også at selskapet avsluttet forretningsforbindelser med fire partnere i Ungarn i fjor etter at de ble ansett for å ha brutt Microsofts politikk og har intensivert arbeidet med å øke åpenheten rundt diskontering.
Ikke en isolert sak
Undersøkelsen av Microsofts praksis i Ungarn følger en rekke lignende sonder i selskapets forhold til dets forretningspartnere i fem andre land, ifølge tidsskriftet. For fem år siden undersøkte amerikanske myndigheter Microsofts forhold til sine forretningspartnere i Kina, Romania, Italia, Russland og Pakistan, basert på påstander om at partnerne kan ha bestukket regjeringskjøpere eller gitt tilbakeslag.
Tidsskriftet kunne ikke avgjøre om USA fremdeles etterforsker Microsoft i disse landene.
