S&P 500-komponenter vektes av fritt flytende markedsverdi. Større selskaper påvirker verdien av indeksen i større grad.
Fra mars 2015 var for eksempel summen av markedsverdien til selskapene i S&P 500 $ 18, 5 billioner. Det største medlemmet av indeksen var Apple til 720 milliarder dollar. I kontrast var det minste medlemmet av S&P 500 Diamond Offshore Drilling, med en verdi av 3, 65 milliarder dollar.
Endringer i Apples aksjekurs påvirker den samlede indeksen med nesten 200 ganger mer enn Diamond Offshore Drilling. På grunn av størrelsen utgjør Apple nesten 4% av indeksen, mens Diamond Offshore Drilling står for 0, 02% av indeksen.
Det er interessant og nyttig å sammenligne ytelsen til markedsverdiene S&P 500 og den likevektede S&P 500. I den likevektede versjonen får hver komponent en lik vekting på 0, 2%. Begge indeksene beveger seg sammen i samme retning for det meste, men i forskjellige størrelser. Den relative ytelsen til disse indeksene reflekterer likviditet og markedsforhold blant investorer.
Komponentene i S&P 500 er valgt av et utvalg ved Dow Jones S&P Indices med mål å gjenspeile den samlede økonomien. Bedrifter legges til eller slippes fra indeksen basert på endringer i økonomien.
Intensjonen med S&P 500 er å gi en forståelse av hvordan aksjemarkedet og økonomien presterer raskt. S&P 500 regnes for å være overlegen Dow Jones Industrial Average (DJIA), som mainstream media og offentlig bruker for å vurdere aksjemarkedet.
