Den marginale tilbøyeligheten til å konsumere, eller forholdet mellom endringen i samlet forbruk sammenlignet med endringen i samlet inntekt, er en del av den keynesianske makroøkonomiske teorien. I USA har det en tendens til å være høyere enn mange andre land rundt om i verden. Dette betyr også at amerikanere har en tendens til å spare mindre enn innbyggerne i andre land.
Marginal tendens til å konsumere: USA versus resten av verden
Økonomer og statistikere tilnærmer seg ofte den marginale tilbøyeligheten til å konsumere i USA på mellom 90 og 98 prosent. Dette er annerledes enn den gjennomsnittlige tilbøyeligheten til å konsumere, som er lavere i USA enn mange land.
Dette høye forbruksnivået, relativt til nyinntekt, er et gjennomgående fenomen, i det minste siden lavrentepolitikken på 1990-tallet, selv om forbruksvanene dyppet i løpet av den store lavkonjunkturen 2007-2008. Faktisk undervurderer den marginale tilbøyeligheten til å konsumere tall amerikanernes forbrenningstunge vaner fordi de ignorerer kredittkort og egenkapitallinjer.
Det spekuleres ofte i at den marginale tilbøyeligheten til å konsumere er høyere for fattige individer enn velstående individer. Dette skyldes at grunnleggende fysiske bekvemmeligheter, som mat, husly, klær og underholdning, utgjør en større brøkdel av en fattigdoms inntekt. Denne tendensen er ikke universell blant mennesker eller land. Noen velstående nasjoner, som Japan og Tyskland, har relativt lave marginale tilbøyeligheter å konsumere. På samme måte har mange fattige afrikanske og asiatiske land relativt høye marginale tilbøyeligheter å konsumere.
USA er imidlertid et unikt tilfelle. Siden amerikanske dollar er en de facto reservevaluta for mange sentralbanker, kan amerikanere i hovedsak bytte dollar for billige utenlandske varer uten noen gang å måtte produsere en tilsvarende mengde varer til gjengjeld. Dette betyr at amerikanske sparepriser kan være kunstig lave.
