I de tidligere dagene av den digitale valutaindustrien pleide det å være at individuelle cryptocurrency-gruvearbeidere kunne tjene et rimelig overskudd ved å sette opp sitt eget gruveutstyr (kjent som en "rigg") og bruke en datamaskin til å gruve for tokens eller mynter. Gruveprosessen, som krever et kraftig databehandlingsoppsett for å løse komplekse matematiske problemer for cryptocurrency-belønning, sørget for at individer som var villige til å betale for å sette opp og drive en rigg, kunne tjene penger og samtidig styrke det digitale valutarommet. Over tid utviklet gruvebassenger, der grupper av gruvearbeidere jobbet sammen for å samle ressurser. I andre tilfeller ble det igangsatt massive operasjoner som forbinder flere gruve rigger, spesielt i deler av verden der kostnadene for strøm er lave. Nå kan imidlertid hele gruvesystemet endres. En fersk rapport fra Susquehanna, sitert av CNBC, indikerer at gruvedrift for noen av de beste digitale symbolene ikke lenger er lønnsomt for gruvearbeidere som jobber på egen hånd.
Fra $ 150 til $ 0
I henhold til rapporten har overskuddet per måned av mining ethereum, en av verdens beste kryptovalutaer, ved hjelp av en grafisk prosessorenhet (eller "GPU") falt fallende siden sommeren 2017. På den tiden kunne en individuell gruvearbeider rimelig forventer å tjene $ 150 per måned og per rigg når gruvedrift ethereum. Fra november 2018 vil imidlertid den samme gruvearbeideren sannsynligvis tjene $ 0 for den samme innsatsen.
Det er flere årsaker til at lønnsomheten til gruvedrift har falt. For det første har prisen på ethereum falt betydelig. Rundt begynnelsen av juli 2017 solgte ETH-symboler for nær 300 dollar. Fra nå av er de knapt halvparten av det og handler for drøyt 156 dollar. For gruvearbeidere som er avhengige av salg av tokens de produserer for å generere et overskudd, betyr en betydelig lavere tokenpris færre muligheter til å tjene penger.
Utover prisfallet er det også det bredere problemet med selve cryptocurrency-plassen. Cryptocururrency har falt ut av fordel relativt til toppen i slutten av 2017, med handelsvolum og priser nede over hele linjen. Gruvearbeidere har rett og slett færre villige kunder som stiller opp for å kjøpe symboler, noe som også hindrer gevinstgivende evner.
Til slutt har "hashrate", eller hastigheten som en datamaskin kan løse matematikkproblemene som er nødvendig for å bli belønnet med symboler, falt. Jo høyere hashrate, typisk, jo bedre er situasjonen for gruvearbeidere; med høyere hashrate kommer en større sannsynlighet for å finne den neste blokken i blockchain som et resultat av riggens problemløsningsmuligheter, og dermed kommer det også en større sjanse for å motta en symbolbelønning.
Ikke bare gruvearbeidere
Enkelte gruvearbeidere er ikke de eneste som føler virkningen av skiftene i etherum gruvesystemet. GPU-produsenter som Nvidia Corp. (NVDA), selskaper som så en enorm interesse for produktene sine de siste månedene når gruveboomen tok fart, har nå sett inntektene synke. Nvidia så inntektene falle med rundt 100 millioner dollar kvartal. Susquehanna halvlederanalytiker Christopher Rolland forklarte at firmaet anslår "svært lite inntekter fra kryptorelatert GPU-salg i kvartalet, i samsvar med ledelsens tidligere kommentar om at de ikke inkluderte noe bidrag fra crypto i utsiktene deres."
Alt er ennå ikke tapt for det digitale valutarommet. Største kapitalforvalter Fidelity lanserte nylig Fidelity Digital Assets som svar på etterspørsel fra institusjonelle kunder om for eksempel bedre tilgang til plassen. Det kan ganske enkelt være slik at individuelle gruvearbeidere og investorer ikke lenger finner den raske fortjenesten i cryptocurrency som de en gang har hatt glede av, og at plassen kan forskyve seg mot et nytt kundegrunnlag.
