Rørende gjennomsnitt kommer fra statistisk analyse. Deres mest grunnleggende funksjon er å lage en serie av gjennomsnittsverdier for forskjellige undergrupper av hele datasettet. Et naturlig supplement til enhver tidsserietolkning, kan et glidende gjennomsnitt glatte ut støyen fra tilfeldige utleggere og understreke langsiktige trender. Tekniske analytikere og aksjemarkedshandlere bruker glidende gjennomsnitt i et enormt antall verktøy, hvorav mange ikke ville være mulig uten deres anvendelse. Få indikatorer har vært like pålitelige.
Prisene på verdipapirer og verdier på indekser er ustabile og uforutsigbare, og tvinger handelsmenn til å lete etter enhver fordel som gjør dem i stand til å redusere risiko og øke sannsynligheten for fortjeneste. Den grunnleggende forutsetningen for teknisk analyse holder fast at fortidens ytelse kan informere fremtidige bevegelser. Flyttende gjennomsnitt spiller en sentral rolle i bestemmelsen av tidligere prisutvikling.
Det finnes flere forskjellige typer beregninger av glidende gjennomsnitt, men alle brukes til å plotte en linje mot et pristabell eller en annen indikator. Retningen og helningen på de bevegelige gjennomsnittslinjene informerer investorer om forholdet mellom historiske dataverdier og nåværende dataverdier. Handelsbegrepene avvik, bekreftelse, overkjøpt og oversolgt, støtte og motstand, og mange andre har sine røtter i glidende gjennomsnittsanalyse.
Fleksibiliteten til bevegelige gjennomsnitt gjør at de kan brukes til å analysere andre glidende gjennomsnitt. En vanlig strategi blant kartister og analytikere innebærer å tegne to glidende gjennomsnittslinjer med forskjellige tidsintervaller og tolke forholdet til spottrender, prognoseprisbevegelser og stedshandler. Bevegelige gjennomsnittsoverganger har senere blitt fokus for en hel del av tekniske indikatorer.
Rørende gjennomsnitt er ikke uten mangler, men deres betydning for teknisk handel med aksjemarkeder ville være vanskelig å overdrive.
