President Donald Trumps administrasjon er villig til å gjøre hva som helst for å forhindre at utenlandske selskaper får en fordel i forhold til sine amerikanske kolleger i en nøkkelindustri.
Mandag ga regjeringen kontroversielt veto mot chipmaker Broadcom Ltd.s (AVGO) 117 milliarder dollar planlagt fiendtlig overtakelse av chipmaker Qualcomm Inc. (QCOM). I sin presidentrekkefølge sa Trump at det var "troverdige bevis" som antyder at Broadcom "gjennom å utøve kontroll over Qualcomm Incorporated (Qualcomm), et Delaware-selskap, kan ta tiltak som truer med å svekke USAs nasjonale sikkerhet." Han utvidet ikke hva dette beviset er, eller hvordan den Singapore-baserte Broadcom, som snart skal omplasseres til USA, kan skade nasjonal sikkerhet.
Presidenten fortsatte deretter med å advare om at lignende typer avtaler også vil bli blokkert av administrasjonen i fremtiden: "Den foreslåtte overtakelsen av Qualcomm av kjøperen (Broadcom) er forbudt, og enhver vesentlig lik fusjon, erverv eller overtakelse, enten utført direkte eller indirekte, er også forbudt."
Hvorfor bekymringen?
"Kina er den dominerende ondsinnede aktøren i informasjonsdomenet, " sa presentasjonen utarbeidet av en nasjonal sikkerhetsråds tjenestemann innhentet av Axios i januar. Presentasjonen og et tilhørende notat argumenterte for at Amerika må bygge et sentralisert landsdekkende 5G-nettverk i løpet av de neste tre årene. for å beskytte sin økonomiske og cybersikkerhet fra Kina.
Mens tjenestemenn i Det hvite hus har sagt at det ikke er tatt noen beslutning i saken, og FCC-styreleder Ajit Pai uttrykte sin misbilligelse av forslaget, er det klart at Trump-administrasjonen er veldig på vakt mot Kinas voksende styrke i teknologisektoren. Notatet sa at Kinas Huawei, en Qualcomm-konkurrent, bruker aggressiv prising, diplomatisk støtte og utbetalinger til tjenestemenn for å dominere det globale markedet.
Frykt for at en Broadcom-Qualcomm-sammenslåing ville få et USA-basert selskap til å miste sin fordel i et så viktig marked var en av de viktigste risikoer som komiteen for utenlandsinvesteringer i USA (CFIUS), et interagencypanel ledet av Treasury Department, uttrykt i et brev til de to selskapene, ifølge Washington Post. Brevet nevnte at Qualcomm, som er ledende innen 5G-markedet, er klarert av den amerikanske regjeringen, og at enhver reduksjon i konkurransekraften vil gi en åpning for kinesiske selskaper, som det har "velkjente" bekymringer for, for å utvide deres innflytelse.
"Vi er alle i starten av et løp, og du har 5G som en kronjuvel som alle ønsker å delta i - og hver region løper mot det, " Mario Morales, visepresident for aktivering av teknologier og halvledere ved det globale forskningsfirmaet IDC, fortalte BBC. "Halvlederteknologi og selskaper som Qualcomm vil være et viktig våpen ved at 5G-våpen kappløper USA som andre nasjoner og regioner ønsker å være først."
Washington Post rapporterte at CFIUS hadde flere uker til å presentere sine funn for presidenten, men valgte å handle raskt, blant annet på grunn av frykt for at sammenslåingen snart skulle falle utenfor sin jurisdiksjon. Broadcom har sagt at de forventer å ommøblere til USA innen 3. april. Å bli en amerikansk enhet ville sannsynligvis ha forhindret CFIUS fra å kunne blokkere avtalen.
En person som er kjent med CFIUSs etterforskning fortalte Posten at regjeringens raske tiltak for å blokkere fusjonen var "brutal" og motivert av "sinne." "Hvis det er en leksjon her, er det ikke noe med regjeringen, " sa personen. "Dette føles litt mer personlig for meg."
Broadcom sa i en uttalelse at den gjennomgikk ordren og “er sterkt uenig i at dens foreslåtte anskaffelse av Qualcomm vekker noen bekymringer for nasjonal sikkerhet.” Qualcomm svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
