I flere tiår skrøt USA æren av å ha den rikeste middelklassen. Fra 2015 har imidlertid Canada den rikeste middelklassen i noe land i verden.
Den vanligste figuren som brukes av forskere og økonomiprofessorer når man sammenligner middelklasses økonomier over forskjellige land er medianinntekt, standardisert til amerikanske dollar. I 1980 var USA det eneste landet i verden med en median årlig inntekt over $ 15 000; Canada ble nummer to på drøyt 14.000 dollar, mens utviklede europeiske land som Storbritannia, Nederland, Norge, Sverige og Frankrike alle svevde rundt $ 10.000-merket. Noen av disse landene, som Norge og Nederland, begynte å oppnå jevn gevinst på USA fra 1980-tallet, mens andre, som Canada, stort sett sporet av USAs middelklassevekst til slutten av 2000-tallet, da de begynte å gjøre store gevinster på verdens supermakt.
Den store resesjonen
Mens middelklassens inntekter i Canada og de fleste vest-europeiske land fortsatte å stige, selv under den dype globale lavkonjunkturen som begynte i 2009, så USA sin median årlige inntekt falle på slutten av 2000-tallet og begynnelsen av 2010-tallet. Det eneste andre nevnte landet som opplevde en lignende nedgang, var Storbritannia. Middelklassen i Canada fortsatte derimot å samle rikdom robust under lavkonjunkturen, om enn i noe saktere tempo enn i årene før.
Fra 2013 er den amerikanske økonomien fortsatt over ni ganger større enn Canadas. Det amerikanske bruttonasjonalproduktet (BNP) det året var over $ 16, 8 billioner, mens det fra den nordlige naboen bare var på 1, 8 billioner dollar. Middelklasseborgere i USA har ikke høstet mange fordeler av landets økonomiske velstand i løpet av det 21. århundre. De velstående har hatt godt av det meste av lønnsveksten etter 2000 i USA, mens lønninger i middelklassen og lavere klassen har stagnert og til og med gått ned.
Utdanningsnivå
Flere faktorer har gjort det mulig for Canada å passere USA i velstående av middelklassen. For det første har amerikansk utdanning oppnådd fallende i forhold til andre utviklede land. Mens amerikanere over 55 år er høyt utdannede og kunnskapsrike sammenlignet med sine kanadiske og europeiske kolleger, kan det samme ikke sies for de i aldersgruppen 16 til 24 år, som rangerer nær bunnen for alle rike land som har utdannelse.
I tillegg er lønnsgapet mellom privat sektor mellom ledere på høyt nivå og arbeidstakere på inngangsnivå enormt i USA, spesielt sammenlignet med Canada og utviklede europeiske land. Dette er grunnen til at økonomiske indikatorer som BNP kan være misvisende når de prøver å skille hvilke lands borgere som gjør det best økonomisk. USA kan skryte av imponerende økonomiske tall, men et stort antall av innbyggerne har ikke fordeler av dem.
Til slutt tar den amerikanske regjeringen mer en laissez-faire-tilnærming for å fremme inntektslikestilling enn de kanadiske og europeiske regjeringene, som omfordeler rikdom mye mer proaktivt. Resultatet er et mye mindre gap mellom rike og fattige i land som Canada, noe som betyr en mer robust og velstående middelklasse.
