Ideelt sett er vertikal integrasjon den foretrukne strategien for vekst og utvikling av virksomheter, men i virkeligheten er prosessen tidkrevende, dyr og vanskelig å implementere, noe som gjør outsourcing til et mer gunstig alternativ i mange situasjoner. Bedrifter med en rimelig mengde markedskraft, som opererer i en stabil økonomisk markedsplass, er som regel bedre å outsourcere deler av forsyningskjedene enn å prøve vertikal integrasjon.
Vertikal integrasjon er mest praktisk når handel i industrien ikke er fordelaktig. I stålindustrien produserer for eksempel stålprodusenter typisk det varme metallet som trengs for å lage stål på stedet. Å transportere det varme metallet over lang avstand ville være ineffektivt og kostbart. En datamaskinprodusent kan derimot spare penger og øke kvaliteten ved å outsourcere produksjonen av visse komponenter.
Den største utfordringen for vertikal integrasjon, spesielt for små og mellomstore bedrifter, er kostnadene ved å integrere. Over tid sparer de fleste selskaper penger og øker kvaliteten med vertikal integrasjon, men i utgangspunktet krever prosessen en betydelig investering i ressurser. Virksomheter som velger å slå seg sammen møter juridiske avgifter og forpliktelser, mens selskaper som holder prosedyrer internt har oppstartsutgifter. Outsourcing er vanligvis det beste valget for unge bedrifter som ikke har råd til kostnadene forbundet med vertikal integrasjon.
Selv om vertikal integrasjon har en rekke fordeler, kan outsourcing også være en gunstig forretningsstrategi. Outsourcing lar selskaper fokusere på de grunnleggende prosessene i den daglige driften og oppmuntrer internasjonal virksomhet og handel. Outsourcing har vanligvis mindre risiko og mye lavere initialinvestering, noe som gjør det til en foretrukket praksis for de fleste virksomheter i etablerte, stabile bransjer.
