Den primære forskjellen mellom de to viktigste forretningsføringsmetodene, periodiseringsbokføring og kontantregnskap, er når inntekter og utgifter bokføres som foregår.
Periodisering
Periodiseringsbokføring er den vanligste regnskapspraksisen for selskaper. Bedrifter med årlige inntekter på over 5 millioner dollar er pålagt å bruke periodiseringsmetoden for skattemessige formål. Drivkraften for å bruke periodiseringsmetoden for regnskap kommer fra stadig mer komplekse forretningstransaksjoner, som salg på kreditt og utvidede kontrakter som fortsetter å gi inntekter for et selskap over lang tid, og det finansielle markedets ønske om å ha mer betimelig, nøyaktig informasjon om selskapets økonomiske situasjon. Denne regnskapsmetoden tar sikte på å gi et mest mulig nøyaktig, aktuelt bilde av selskapets økonomiske tilstand.
Periodiseringsmetoden er i hovedsak en sammenligning av inntekter og utgifter når transaksjonen finner sted i stedet for når betaling blir behandlet eller mottatt, som er kontantbasisregnskapsmetoden. Fordi inntekter føres og rapporteres når varer blir levert eller tjenester leveres i stedet for når betaling skjer, er det nødvendig å innregne et "ikke-betalingsgodtgjørelse", ofte et estimert beløp som tar hensyn til det faktum at noen kunder / klienter unnlater å betale.
I tilfeller der betaling mottas før varer eller tjenester leveres, oppretter et selskap først betalingen som et ansvar. Selskapet er ansvarlig for å levere varer eller tjenester. Når varen eller tjenesten er levert, flyttes betalingen fra å være oppført som en forpliktelse til å bli oppført som omsetning for selskapet. Utgifter håndteres på samme måte som inntekter; så snart en faktura er mottatt, blir den bokført som en selskapskostnad i stedet for å bli bokført etter at selskapet faktisk har betalt.
Kontantregnskap
Kontantregnskapsmetoden er nesten utelukkende begrenset til veldig små bedrifter og kan fungere perfekt for en eneeier med en hjemmevirksomhet. I den moderne økonomien er det vanskelig for enhver standard virksomhet å drive kontantregnskap. For eksempel fungerer kontantregnskap ganske enkelt ikke for en detaljhandelsvirksomhet som selger varer på kreditt gjennom egenfinansiering, ettersom det ikke gir noen midler til å registrere penger som skyldes en kunde på et fremtidig tidspunkt. Kontantmetoden står for alle inntekter og utgifter når kontanter fysisk skifter hender.
Kontantbasisregnskap er enkelt og greit og gir et klart bilde av de faktiske pengene selskapet har på hånden. I denne forbindelse er det overordnet periodiseringsbokføring, som ikke gir en nøyaktig rapport om kontanter. For å få bukt med dette problemet har selskaper som bruker periodiseringsregnskap vanligvis et system satt opp for å overvåke kontantstrømmen. En svakhet ved kontantregnskap er fordi den ikke registrerer fremtidige forpliktelser - forfalte regninger, men som ennå ikke er betalt - det kan tegne et unøyaktig positivt syn på et selskaps nåværende økonomiske tilstand.
