President Donald Trumps nominerte til statsadvokat stilte spørsmål fra Senatets rettsutvalg 15. januar.
En komité med 22 medlemmer grillet William Barr i over syv timer og ba om sine tanker om en rekke spørsmål regjeringen står overfor. Kommentarene hans om marihuana under konfirmasjonshøringen hans gjorde at ETFMG Alternative Harvest ETF (MJ) falt over 3%. Fremtredende marihuana-produsenter som Cronos Group Inc. (CRON) og Canopy Growth Corp. (CGC) endte dagen lavere.
Lettelse for Marihuana-stater
Hvis Barr blir bekreftet som arvtaker etter Matthew Whitaker, sa den tidligere riksadvokaten til George HW Bush at justisdepartementet hans ikke vil "gå etter" marihuana-selskaper som opererer i stater der stoffet er legalisert.
Den nominerte sa at han var uenig med tidligere riksadvokat Jeff Sessions 'avgjørelse om å oppheve Cole Memorandum i januar 2018. I stedet lovte Barr å opprettholde direktivet som ble gitt under Obama-administrasjonen som instruerte amerikanske advokater om å beskytte statlige juridiske marihuana-virksomheter, og hevdet at ikke å gjøre det ville skade firmaer som allerede har investert penger.
"Jeg har ikke tenkt å følge selskaper som har stolt på Cole-notatene, " sa Barr til Senatets rettsutvalg. "Min tilnærming til dette ville være å ikke forrykke de avgjort forventningene."
Kongressen må gjøre seg opp
Barr stilte også spørsmål ved logikken i at marihuana var lovlig i flere stater, men likevel ulovlige i henhold til føderal lov. En beslutning må tas av Kongressen om hvilken vei å gå, la han til, etter å ha liknet statlig legalisering til en "bakdør-ugyldighet av føderal lov."
"Jeg tror den nåværende situasjonen er uholdbar, " sa Barr. "Hvis vi vil ha en føderal tilnærming, hvis vi vil at stater skal ha sine egne lover, så la oss komme dit og komme dit på rett måte."
Motstander av legalisering
Marihuana-selskaper vil være lettet over at Barr er villig til å forlate statlig lovlig marihuana alene og kom over som en mer fordomsfri figur enn Sessions. Den Alabama-baserte politikeren var veldig kritisk til cannabis, og likte den en gang til en "livsnødvendig avhengighet" som er "bare litt mindre forferdelig" enn heroin.
Det betyr imidlertid ikke at Barr mener stoffet bør legaliseres. Mens han diskuterte mangelen på åpenhet angående marihuana-lover, nevnte statsadvokaten som statsadvokat at han personlig ville støtte en føderal lov som forbyr stoffet.
