Tradisjonelt er en kraftkjøpsavtale, eller PPA, en kontrakt mellom et statlig etat og et privat hjelpefirma. Det private selskapet samtykker i å produsere strøm, eller noen annen kraftkilde, for myndighetsorganet over lang tid. De fleste PPA-partnere er innelåst i kontrakter som varer mellom 15 og 25 år. Fortsatt kan de ellers variere dramatisk med tanke på igangkjøringsprosessen, avkortinger, løsning av overføringsproblemer, kreditt, forsikring og miljøbestemmelser.
PPA-finansiering
En PPA er et eksempel på "tredjeparts" eierskap. Regjeringsbyrået blir den eneste klienten til det private energiselskapet, men det er ofte en egen investor som kan fungere som systemeier. Denne systemeieren tilbyr investeringskapital til prosjektet mot skattefordeler eller andre tjenester. I USA er de fleste systemeiere aksjeselskaper, eller LLC, kontrollert av finansinstitusjoner.
Dette systemet er designet for å avbøte kostnadene og gi tilgang til kapital der det ellers ikke ville eksistere i en enkelt leverandør, statlig monopolisert bruksordning. Utvikleren får tilgang til kapital og et konkurransefri forbrukerbase, investoren mottar avkastning og skattemessige fordeler, og myndighetsorganet opprettholder kontrollen over fordelingen av energi i sin jurisdiksjon.
Energipolitisk lov fra 2005 og FERC
Hver kraftkjøpsavtale er regulert av Federal Energy Regulatory Commission eller FERC. I 2005 konsentrerte energipolitikkloven kontrollen av naturgass, strøm, vannkraft og oljerørledninger til FERC.
FERC er et av de minst kjente, men mest innflytelsesrike økonomiske, regulerende organene i USA. Den har makt til å sette priser, tildele kontrakter, straffe kraftselskaper og innlede / utsette søksmål. Miljøaktivister har rundt kritikk for å ha blitt overkjørt av energiselskapets lobbyister og økonomer og mindre kraftleverandører for å ha bidratt til mangel på konkurranse i bransjen gjennom PPA-prosessen.
