Altria Group sa at det har tatt en betydelig eierandel i Canadas ledende cannabis-selskap, et aggressivt trekk fra sigarettfabrikken Marlboro for å komme inn i det spirende markedet for ikke-tradisjonelle røykeprodukter.
Altria (MO) kunngjorde på fredag at de gikk med på å kjøpe en 45% eierandel i Cronos Group (CRON). Med en pris på 16, 25 dollar per aksje utgjør prislappen på den investeringen cirka 1, 8 milliarder dollar (2, 4 milliarder dollar) - den største investering i marihuana-industrien av et amerikansk tobakksselskap til dags dato.
Som en del av avtalen vil Altria ha muligheten til å øke sin eierandel i Cronos med ytterligere 10% til 19 dollar KAN en aksje. Altria kan også nominere fire styremedlemmer, inkludert en uavhengig direktør, til å fungere i Cronos 'styre.
Cronos-aksjer klatret nesten 25% på nyhetene, mens Altria hadde oppnådd omtrent 2%. Andeler fra andre cannabis-selskaper gikk også opp etter kunngjøringen, med Canopy Growth (CGC) opp 4, 15% og Tilray (TLRY) opp 2, 99%.
Hvorfor investerer Altria i Cronos Group?
I likhet med sine tobakksindustrier, søker Altria etter alternative inntektskilder ettersom salget av sigaretter går sakte. Altria kontrollerer 46% av det amerikanske markedet for tradisjonelle sigaretter, men aksjen har sunket mer enn 20% det siste året etter hvert som selskapet svetter ned i tradisjonelle røykere og trusselen om et amerikansk forbud mot mentholsigaretter.
Sigarettrøyking har nådd de laveste nivåene som noen gang er registrert blant amerikanske voksne, ifølge en fersk undersøkelse fra Centers for Disease Control and Prevention, men Altrias markedskapitalisering har klart å holde seg over 100 milliarder dollar.
Selv om Altria kommer inn i cannabis-spillet, betyr det ikke at tobakksselskapet gir opp på sigaretter ennå. 28. november 2018 rapporterte Wall Street Journal at Altria var i samtaler for å ta en betydelig minoritetsandel i e-sigarettprodusenten Juul Labs Inc. Selv om detaljer om avtalen fremdeles dukker opp, kan investering i Juul gi Altria et vindu inn det raskt ekspanderende, men stadig mer kontroversielle markedet for e-sigaretter. Juul er et tre år gammelt selskap med base i San Francisco, men produsenten av e-sigaretter har allerede lagt beslag på tre fjerdedeler av markedet for e-sigaretter og kan skryte av en verdsettelse på 16 milliarder dollar.
