Kroger Co. (KR) har inngått en eksklusiv avtale om å bruke den britiske nettbutikken Ocados avanserte automatiserte teknologi for leveringstjenestene.
Ocado sa i en uttalelse at den vil gi Kroger rettighetene til teknologien i USA på eksklusiv basis, i bytte for “månedlige eksklusivitets- og konsulentgebyrer som til dels vil kompensere for de totale gebyrene som forventes å bli avtalt mellom de to partene. ”I henhold til avtalen vil Kroger også kjøpe en 5% eierandel i Ocado for 183 millioner pund (248 millioner dollar).
Ocado, som ble grunnlagt av tidligere Goldman Sachs Group Inc. (GS) ansatte i 2000 som et supermarked på nettet, forventes å hjelpe Kroger med å redusere forsyningskjedekostnadene, stenge gamle distribusjonssentre og bedre konkurrere med amerikanske rivaler Amazon.com Inc. (AMZN) og Walmart Inc. (WMT). Det britiske selskapet, nå en kjent teknologileverandør for supermarkeder, bruker robotikk og automatisering for å maksimere effektiviteten ved pakking og levering av dagligvarebestillinger.
Kroger er opptatt av å bruke Ocados teknologi for å bygge minst 20 nye automatiserte lager i USA de neste tre årene. Planer er allerede i gang for å identifisere tre nye nettsteder i 2018.
"Muligheten til å samarbeide med Kroger for å forandre måten amerikanske kunder kjøper dagligvarer, representerer en enorm mulighet til å omdefinere matopplevelsen til Krogers kunder og skape verdier for interessentene i både Kroger og Ocado, " sa Ocados administrerende direktør Tim Steiner. "Som vi jobber gjennom vilkårene i serviceavtalen med Kroger de kommende månedene, og vi vil forberede virksomheten på et transformativt forhold som vil omforme matvarehandelen i USA i årene som kommer."
Ocados aksjekurs steg mer enn 40% torsdag formiddagshandel i London.
Tidligere denne uken fortalte Brittain Ladd, en tidligere Amazon-leder som ble ansatt av Kroger i fjor for å vurdere kjøpmannens digitale strategier og forsyningskjeden, og sa til Business Insider at han hadde oppfordret kollegene til å inngå en avtale med Ocado og til og med potensielt skaffe seg britene firma for 2 milliarder dollar. Under intervjuet sa Ladd at Ocado er “år foran alle andre” og kan “redusere kostnadene i forsyningskjeden” kraftig og gjøre det mulig for den amerikanske dagligvaren å "sannsynligvis stenge nesten halvparten av sine eldre distribusjonssentre."
