Verdien av fiat-penger er i stor grad basert på offentlig tro på utstederen. Verdien av varepengene er basert på materialet de ble produsert med, for eksempel gull eller sølv. Fiat-penger har derfor ikke egenverdi, mens råvarepenger gjør det. Endringer i offentlig tillit til en regjering som utsteder fiat-penger kan være nok til å gjøre fiat-valutaen verdiløs. Råvarepenger beholder imidlertid verdien basert på metallet eller annet materiell innhold de har. Fiat-penger risikerer inflasjon og deflasjon fordi verdien av dem ikke er iboende.
Råvarepenger har egenverdi, men risikerer store prissvingninger basert på endrede råvarepriser. Hvis sølvmynter brukes, kan en stor oppdagelse av sølv føre til at verdien av sølvvalutaen stuper. For enkelhets skyld og for å unngå disse prisendringene, utsteder mange myndigheter fiat currency. Opprinnelig ble mange fiat-valutaer støttet av en vare. Å sikkerhetskopiere en fiat-valuta med en råvare gir mer stabilitet og oppmuntrer tilliten til det økonomiske systemet. Hvem som helst kunne ta sikkerhetskopiert fiatvaluta til den utstedende regjeringen og bytte den mot en viss mengde vare. Etter hvert har mange regjeringer ikke lenger støttet fiat-valuta, og pengene tok i økende grad en verdi basert på offentlig tillit. Fra 1933 kunne ikke amerikanske statsborgere lenger bytte valuta med den amerikanske regjeringen for gull. I 1973 sluttet USA å tilby utenlandske myndigheter gull i bytte mot amerikansk valuta. Mange regjeringer tror ikke lenger varepenger er til beste for offentligheten.
