Selv om blockchain fortsetter å dominere overskrifter og samtaler på tvers av teknologisfæren, forblir noen av de største navnene i bransjen på utsiden av sektoren og ser på. Imidlertid, etter flere høyprofilerte kunngjøringer de siste månedene, virker det som en av de beste tech-giganter kan endelig være klare til å dykke ned i feltet.
Amazon, som er blant de største selskapene i verden, har brukt måneder på å utforske mulighetene for blockchain. Fra begynnelsen av 2018, ble disse undersøkelsene imidlertid til virkelige handlinger etter at selskapet kunngjorde flere partnerskap og planer som ville sette det riktig i samtalen om sektorens fremtid. Med det nye tilbudet “Blockchain-as-a-Service” (BaaS), går spørsmålene rundt Amazons dalliance med blockchain fra det teoretiske til det veldig praktiske.
En mangesidig motivasjon
Det er lite spørsmål om at blockchain raskt blir en lønnsom sektor. Mens den lenge var bundet til cryptocururrency 'ebbe og flyt, har teknologien siden kastet kjedene og blitt en viktig driver for innovasjon. Det meste av endring og forstyrrelse har blitt fremdrevet av utviklere, gründere og mindre selskaper, men store selskaper har begynt å se både verdien og dyden. Dette fremgår av de mange partnerskap som er kunngjort mellom oppstart av blockchain og større selskaper.
For Amazon har imidlertid behovet for å innlemme blockchain-verktøy to distinkte ansikter: skiftende trender i e-handel og forbrukersektor sammen med å søke veier for å utvide den stadig viktigere AWS-plattformen.
The Changing Retail Game
Det er liten tvil om at Amazon fremdeles regjerer suverene innen online detaljhandel - selskapet stod for nesten 44% av salget av e-handel i 2017, og hele 4% av alt detaljomsetning i USA.
Imidlertid kommer denne dominansen til en pris, ettersom de fleste selskaper som driver salget gjennom Amazon fremhever et stort problem. I følge Eran Eyal, administrerende direktør i blockchain-basert kundeintelligensfirma Shopin, "presenterer Amazon et conundrum: Selv om det også gir en enorm plattform for bred produktdistribusjon, logistisk support og markedsføring, kommer alt dette på bekostning av et personlig forhold mellom merkevare og deres kunder. ”
For mange forhandlere er det største problemet tapet av sluttbrukernes informasjon, som samles inn av Amazon. Dette hemmer detaljhandlerenes salgsevne med tanke på at de fleste moderne forbrukere foretrekker en personlig opplevelse, som forhandlere gjennom Amazon ganske enkelt ikke kan levere. I følge en Accenture-studie foretrekker 91% av forbrukerne å handle med bedrifter som anerkjenner dem og husker deres preferanser, noe Amazon utelukker. Mer overraskende er at 83% av kundene er glade for å dele dataene sine hvis det betyr en bedre opplevelse.
I stedet for å få innrømmelser fra Amazons praksis for datainnsamling, ser mange forhandlere på alternativer, og blockchain gir dem allerede. Prosjekter som Shopin, som belønner brukere for lojalitet og samtidig gir detaljister viktig informasjon, blir mer utbredt. Andre som Sandblock utnytter lojalitetsprogrammer for å samle brukerdata og levere bedre tjenester. For Amazon ville arbeid med disse teknologiene hjelpe dem med å forbedre tjenesten både for forbrukere og virksomheter som jobber gjennom plattformen. Likevel virker selskapets innsats fremdeles stort sett fokusert på B2B-mulighetene blockchain gir for nå.
Utvide B2B-dominans
På forretningsfronten er blockchains verdi for Amazon og selskapets første sprut inn i området mye tydeligere. For det første har B2B-riket et mye mer utviklet økosystem for blockchain, og Amazons eksisterende plattformer er allerede optimalisert for å integrere teknologien. Amazon Web Services, selskapets skyserverløsning for bedrifter, har brikkene på plass for å tilpasse blockchain enkelt.
Selskapet har også vært aggressiv i å finne ferdige partnere for å integrere sin nye BaaS-plattform. For eksempel kunngjorde Amazon nylig et partnerskap med Qtum-stiftelsen for å integrere prosjektets dApp-utvikling og smarte kontraktsverktøy i AWS. Qtum, som gir en blockchain optimalisert for forretningsbrukere, vil hjelpe selskaper raskt å lage blockchain-applikasjoner og smarte kontrakter uten å måtte håndtere tunge løft knyttet til infrastruktur.
Viktigere er det, kanskje, er de mange mulighetene som fremdeles er tilgjengelige i business intelligence-området for B2B-løsninger. Disse inkluderer blockchain-baserte superdatamaskiner som utnytter eksisterende nettverksressurser for å redusere kostnader samtidig som de støtter større datakraft. Plattformer som for eksempel blockchain-basert AI databehandlingsplattform Tatau, som for eksempel distribuerer ubrukte ressurser på sin blockchain for databehandling og grafisk gjengivelse, kan trives i AWS 'massive nettverk. Videre kan AWS levere disse tjenestene som en del av større BaaS-tilbud, eller til og med som frittstående tjenester som reduserer driftskostnadene og dispenserer enorm verdi.
"Tenk på at Amazon tilbyr et stort utvalg av tjenester fra streaming av video, til cloud computing, til murstein og mørtel detaljhandel. Imidlertid vil desentraliserte løsninger ha en bærekraftig fordel fremfor AWS i overskuelig fremtid ettersom AWS kjører en kostnad + -modell med slanke marginer og ikke vil redusere prisene betydelig. Dette betyr at de desentraliserte aktørene alltid vil ha en prisfordel (som ikke krever returnerende maskinvarekapitalkostnader), sier Martin Levy, medstifter og administrerende direktør i Tatau.
For Amazon er det å komme inn på blockchain-arenaen mer enn en mulighet på dette tidspunktet - det har blitt en nødvendighet. Flere av de største konkurrentene innen databehandlings- og forretningstjenestesektoren har et forsprang som first movers og har allerede vist seg å lykkes. IBMs Hyperledger fortsetter for eksempel å rulle sammen, legge til partnere og utvide rekkevidden. Nettverksløsningsleverandør Cisco har også hatt en tjeneste på nettet siden slutten av 2017, og til og med Microsoft har gått inn i strøk med sin egen enterprise blockchain.
"AWS handler om å tilby infrastruktur som en tjeneste. Selv om de har et fint sett med proprietære tjenester, er kravet om berømmelse å distribuere og skalere hvilken som helst infrastrukturtjeneste raskere og enklere enn noen der ute. For eksempel er de ikke sjenerte å hevde at "88% av TensorFlow-prosjekter kjører på AWS", er TensorFlow en egen teknologi fra Google. Så jeg tror at AWS vil (og sannsynligvis allerede er) være veldig seriøs med å være en av de beste og enkleste måtene å distribuere en blockchain-basert infrastruktur. Ikke bare å tilby maler, som de allerede gjør for ethereum og hyperledger, men som en full stack blockchain-tjeneste sammenkoblet med alle andre tilgjengelige produkter som lagring, databaser, utvikling, maskinlæring og IoT, "sier Daniel Trachtenberg, administrerende direktør og grunnlegger av Zinc, en brukersentrisk blockchain-basert annonseringsprotokoll og app.
Kan Amazon fange opp?
For alle kontoer er Amazon en sen aktør i blockchain-miljøet. Selskapet har gjort overturer allerede i 2017, men 2018 har sett det vokse mer aggressivt i sine fora til blockchain. Imidlertid, når industrien raskt har fått en mer solid form, har Amazon arbeidet sitt kuttet ut. Selv om bruken av saken på B2B-plassen er åpenbar, kan det å ignorere blockchain i detaljhandelen være skadelig på lang sikt for netthandelen fordi kjøpere krever en mer personlig opplevelse. Mens Amazon forblir den faktiske portvokteren for de fleste nettbutikker, kan det å unngå blockchain avspore dette hegemoniet med mindre Amazon velger å delta i løpet på en mer seriøs måte.
