Den svenskfødte seriegründeren Daniel Ek ble det nyeste medlemmet av tech-verdens milliardærklubb denne uken da hans on-demand musikkstrømmingsplattform, Spotify Technology SA (SPOT), traff de offentlige markedene i et direkte tilbud. Den 35 år gamle grunnleggeren og administrerende direktøren for verdens ledende streamingtjeneste for musikk, som konkurrerer mot tech-giganter som Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc. (GOOGL) og Amazon.com Inc. (AMZN), har et omtrent 9% eierandel i selskapet 26, 9 milliarder dollar, verdt rundt 2, 4 milliarder dollar.
Dette er ikke Eks første suksess. Den teknologiske visjonæren ble en egenprodusert millionær på bare 23 år, før han engang tok en tanke inn i Spotify. Når han vokste opp i en forstad til Stockholm, startet den selvlærte dataprogrammereren sin første forretningsdesign og hosting nettsteder for selskaper. Ek fortalte Sarah Lacy i et 2013-intervju at han genererte inntil 50 000 dollar i inntekter på bare en måned og belastet lokale selskaper 5 000 dollar, noe som førte til at inntektene hans raskt overskredet mekanikerfaren sin etter 16 år.
Rundt denne tiden ble tenåringen, som kjøpte opp vintage gitarer og videospill, kjent i online chatterom med Sean Parker, grunnleggeren av Napster, som senere skulle bli en tidlig støttespiller i Spotify. De to gründerne skjønte at de hadde snakket over nettet under aliaser i tenårene etter at Parker sendte Ek en e-post med rosende Spotify i 2009.
Selvlagd millionær etter 23 år
Eks bestrebelser vokste raskt enmannsbedriftene ut fra soverommet eller skolens datamaskin. I en alder av 18 år ledet han et team på 25 og ble tvunget til å innlemme virksomheten sin etter at svenske skattemyndigheter "begynte å stille spørsmål om hvor alle pengene kom fra, " sa Ek til Financial Times i et 2013-intervju. Etter at han hadde gått ut fra videregående skole, gjorde Ek en kort åtte ukers tid ved å studere ingeniørvitenskap ved Sveriges Royal Institute of Technology til han bestemte seg for at han heller ville slå bakken i teknologiverdenen. Han hadde lederroller hos en håndfull selskaper inkludert e-handelsplattformen Tradera, som senere ble solgt til eBay Inc. (EBAY) og som Chief Technology Officer (CTO) hos moterelaterte online spillselskap Stardoll.
23 år gammel trakk Ek meg ut av virksomheten og solgte sitt online markedsføringsselskap Advertigo til det svenske digitale markedsføringsfirmaet TradeDoubler til en avtale verdt 1, 25 millioner dollar.
Bor i en hytte
I 2006, lei og uoppfylt av livet i luksusleiligheten hans i Sverige, der han kjørte sin røde Ferrari til nattklubber, bestemte gründeren at han var ferdig med det kapittelet og flyttet til en hytte i skogen. Der bestemte han seg for sitt neste store prosjekt. I et intervju med New Yorker i 2014, indikerte Ek at hans overdådige livsstil gjorde ham "helt deprimert", og innså at vennene hans ikke var ekte venner og indikerte at "ingen lærer deg hva du skal gjøre etter at du oppnådde økonomisk uavhengighet." Han slo seg sammen med Martin Lorentzon, medgründer av TradeDoubler, for å jobbe med å bygge et selskap som slo sammen hans to lidenskaper med musikk og teknologi. De to brukte peer-to-peer (P2P) fildelings internett-tjenesten Napster som sin inspirasjon, og unngikk juridiske spørsmål rundt piratkopiering ved å stole på strømmeteknologi og blekklisensavtaler med plateselskaper. Spotifys forretningsmodell skilte seg fra andre tjenester ved at den ikke innebar å ta betalt for sangnedlastinger, og ga brukerne gratis musikk hvis de var villige til å se eller eller lytte til reklame. Kundene velger deretter å velge en månedlig betaling mellom $ 5 til $ 15 for å unngå s.
I 2008, etter to år brukt på å utvikle tjenesten og overbevise plateselskaper og artister om å la musikken deres bli streamet på Spotify, lanserte Ek plattformen for europeiske brukere. På grunn av vanskeligheter med å skaffe internasjonale lisenser for musikk, tok det ytterligere to år til for Spotify endelig ble lansert i USA, der selskapet fortsatte å møte vegblokker inkludert boikott fra høyprofilerte musikere som Taylor Swift, sammen med problemer med store plateselskaper og nye konkurrenter som iPhone-produsenten Apple.
Spotify Only Just 'In the Second Inning'
I følge firmaets siste oppsummering lister Spotify opp nesten 160 millioner månedlige brukere, inkludert 71 millioner betalte abonnenter. I fjor rak selskapet inn om lag 5 milliarder dollar i inntekter, men tapte likevel over 1, 5 milliarder dollar på grunn av de økende kostnadene for musikk royalties.
Spotify-okser ser plattformen som fortsatt i de første dagene, og forventer at aksjen skulle speile Netflix Inc.s (NFLX) aksjes imponerende løp siden den traff det offentlige markedet i 2002. Etter hvert som forbrukere blir mer villige og vant til å betale for "key tech verktøy som Netflix og Spotify, noen på gaten ser at streamingplattformen for musikk dobler antallet premium-betalte abonnenter innen 2020.
"Selv om dette åpenbart er en stor dag og jeg er veldig stolt av mine ansatte, føler jeg virkelig at vi er i de første dagene, og ikke feirer sluttdagene som så mange andre selskaper gjør, " sa Ek om selskapets uvanlig NYSE-notering, der det ikke var noen forsikringsselskaper og ingen innledende pris på offentlig tilbud (IPO) ble satt på forhånd. "Vi er nå et tiår inn i den reisen. Og jeg føler bare at vi er i den andre omgangen."
