Det har gått over fem år siden den timelige føderale minstelønnen ble økt fra 6, 55 dollar til 7, 25 dollar. I løpet av denne perioden mottok personer som lever av trygdeytelser en levekostnadsjustering (COLA) på 8, 5%. Dette stiller flere spørsmål: Er minstelønn en levedyktig levende lønn? Hvis ikke, hvordan påvirker det økonomien? Vil en økning i minstelønn redusere arbeidsgiverfortjenesten, noe som fører til tap av arbeidsplasser?
I følge National Conference of State Legislatures (NCSL), 29 stater og Washington, har DC i dag minstelønn som er høyere enn føderalt krav. I følge rapporten fra oktober 2014, "Improving Lages, Improving Lives: Why Raising the Minimum Lage is a Civil and Human Rights Issue" av Georgetown University's Center on Poverty and Inequality and Leadership Conference Education Fund, gjør minstelønnen satt i 2009 ikke dekke dagens grunnleggende levekostnader for en familie. For eksempel tjener en ansatt som mottar den føderale minstelønnen 15 080 dollar per år, som er over fattigdomsgrensen for 2013 på 11 868 dollar for en person. Imidlertid er denne lønnen under fattigdomsnivået for familier på to, tre eller fire individer til $ 15.142, $ 18.552 og $ 23.834 respekt.
Arbeidende familier med lav inntekt utgjør 60% av de som mottar matstempler og 47% av midlertidig hjelp for trengende familier (TANF), ifølge en rapport fra 2014 "Lokale minimumslønnslover: innvirkning på arbeidere, familier og bedrifter" fra University of California, Berkeley's Institute for Research on Labor and Employment (IRLE). Forfatterne konkluderer med at påmelding til offentlige bistandsprogrammer sammenfaller med det føderale fattigdomsnivået, og at å øke minstelønnen reduserer deltakelsen i det offentlige hjelpeprogrammet. De antyder at en "10 prosent økning i minstelønn reduserer påmeldingen av matstemplet program med mellom 2, 4 og 3, 2 prosent, og reduserer programutgiftene med 1, 9 prosent." For øyeblikket utgjør offentlig hjelp for de laveste lønnstakerne milliarder av dollar.
Under sin unions-adresse fra 2014 oppfordret president Obama Kongressen til å øke minstelønnen til $ 10, 10 i 2016. En rapport fra Congressional Budget Office (CBO) prosjekter at en økning i den føderale minstelønnen til $ 10, 10 per time vil resultere i høyere lønnsslipp for 16, 5 millioner ansatte. Av disse individene vil 900 000 stige over fattigdomsnivået. Eksperter som er sitert i UC Berkeley-arbeidsdokumentet anslår at en økning i den føderale minstelønnen til 10, 10 dollar vil redusere utgiftene til matstempel alene med omtrent 4, 2 milliarder dollar per år. På baksiden, hvis denne økningen i vedtatt, anslås det at 500 000 arbeidere vil bli løslatt fra jobbene sine, ifølge CBO.
I følge National Federation of Independent Business (NFIB) har ikke små bedrifter ressursene til å absorbere en økning i minstelønnen siden de fleste inntekter går tilbake til et lite selskap. Som et resultat argumenterer de for at ansettelser og promotering av ansatte vil avta betydelig i den sektoren. Det amerikanske arbeidsdepartementet gjennomgikk imidlertid 64 studier om effekten av minstelønnsøkninger og arbeidsledighet, og fant ingen sammenheng mellom de to. Studiene tyder på at en økning i minstelønnen reduserer ansattes omsetning sammen med utgiftene knyttet til ansettelse og opplæring av nye arbeidere.
Arbeidsgivere har alternativer for å oppveie en høyere minstelønn, for eksempel å heve priser og senke overskuddet. Dessuten vil en høyere timepris redusere utgiftene til ansattes omsetning, øke produktiviteten, fremme positive holdninger og forbedre oppmøtet siden problemer som manglende transport, helsetjenester og barnepass vil avta. I tillegg øker høyere betalte ansatte produktiviteten.
Bunnlinjen
Mer enn halvparten av statene i USA har minstelønn som overstiger det føderale kravet. Det har gått over fem år siden den føderale minstelønnen har økt, men levekostnadene fortsetter å stige. Fordi de to ikke er synkronisert, foreslås det lovverk for å øke den føderale lønnen til $ 10, 10 per time fra 2016. Hvis denne økningen i vedtatt, vil bare noen få stater ha minstelønn over den føderale lønnen.
