Biler er uunnværlige for de fleste av oss som ikke bor i New York City. Selv om det er kjent at bilutgifter tradisjonelt konkurrerer med bare boligutgifter i standard husholdningsbudsjett, er det riktig at biler har blitt tilsvarende dyrere gjennom årene?
Henry Ford oppnådde forretningsmessig udødelighet ved å demokratisere bilen. Av hans prestasjoner var hans signatur å sette Model T innenfor rekkevidde for vanlige mennesker. To hastigheter, åpne hjul og en faktisk inngangsdør på førersiden (på senere modeller) var mer enn nok til å lokke hesteeieren hvis bilvalg ikke var akkurat rikelig. I tillegg kunne du ikke slå Model T-prisen. I 1909 solgte den for bare 850 dollar, og du trengte ikke å bekymre deg for at selgeren tilbyr deg å selge deg på rustisolering eller en stoffbeskyttelsespakke. Slike alternativer eksisterte ennå ikke.
Model T's suksess
Model T likte overveldende markedsandel i flere tiår, som stort sett den eneste bilen som var tilgjengelig for den vanlige lønnstaker. Selvfølgelig er ikke bilbransjen statisk. Med hvert modellår og hver teknologisk progresjon, ble flere funksjoner tilgjengelige. Markedet stratifiserte seg gjennom tiårene, og biler begynte å kjøre spekteret fra luksuriøst til entry-level.
På 60- og begynnelsen av 70-tallet, med en historisk oljekrise på full tonehøyde og bensin som nå selges til enestående priser, ble små drivstoffeffektive biler mer populære enn noen gang i hele Nord-Amerika. Den allestedsnærværende Volkswagen Beetle var blant kontinentets mest populære biler, med bare benmodellen som solgte for 2000 dollar i 1972. Biler som AMC Pacer konkurrerte med Beetle, og holdt priser lave og ga forbrukerne et enda større valg.
I dag Vs. fortiden
Når det gjelder pris, hvordan stables dagens biler opp mot gårsdagens og i går? Vi vil undersøke svaret, men med en kvalifikasjon. Siden det ikke er noen grense for hvilke funksjoner produsenter kan legge til, men noe av en minimumsliste med krav til at en ny bil skal kjøres, er det fornuftig å fokusere på de billigste bilverdige biler gjennom tidene. Alt som trengs er en Maybach Landaulet for å skje dagens tall høyt.
Hver kjøretøyprodusent tilbyr en startbil, beregnet på nylig lisensierte tenåringer og andre budsjettbevisste sjåfører. Navnene deres er velkjente, og som tilbud og etterspørsel tilsier, er bilene selv allestedsnærværende. Eksempler inkluderer Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 og Honda Fit. Den minst kostbare nye bilen som selges i USA i dag er imidlertid Nissan Versa. Sedanmodellen (Versa kommer også i kombi) starter på 10 990 dollar. Selv om slike avgjørelser alltid er subjektive, er det ikke vanskelig å hevde at Versa ser betydelig mer robust ut enn ballyhooed Smart Car - som koster $ 1500 mer enn Versa.
For de 10 990 dollar får du en bil som en sjåfør fra en generasjon siden ville undre seg over for å være lastet med så mange statister. Kollisjonsputer foran og på side, barnesikring, klimaanlegg, avfroster for bakrute og en ekstra lydinngangskontakt. Sammen kan det hende at de ikke er nok til å avskrekke dagens diskriminerende Lexus-sjåfør, men de går absolutt langt utover fire hjul og et chassis. Så sent som for et tiår siden var et automatisk parkeringssystem bare en ingeniørfantasi, og en stemmeaktivert iPhone-dock var ikke noe mer enn en serie ikke-relaterte ord. For den gjennomsnittlige bilkjøperen hørtes trykkstartstart like eksotisk som vertikal start og løft. I dag er det vanskelig å forestille seg en tid da elektriske vinduer eller cupholders var "valgfrie", og det er trygt å anta at bilene i nær fremtid vil være enda mer rikt utstyrt.
Tilbake til den banebrytende billige Model T fra perioden før første verdenskrig, den som solgte for 850 dollar. I 2012 bruker forbrukerprisindeksen (CPI) til å justere for dollarverdien, det tilsvarer omtrent 22 000 dollar. Med økt effektivitet, syntese av billigere og mer holdbare materialer og stordriftsfordeler, bør den reelle prisen på økonomibiler synke med tiden. At Volkswagen Bug fra Vietnam-tiden solgte for tilsvarende 10 500 dollar i 2012 dollar. Gi eller ta en månedlig betaling eller så, og det er omtrent lik det du vil betale for en helt ny Versa. Bortsett fra at den reelle inntekten har økt litt siden Beetle's storhetstid, og markant siden Model T'ene. Henry Ford pleide å skryte av at den gjennomsnittlige arbeidsmannen kunne eie Fords bil for under ett års lønn.
Bunnlinjen
Når det gjelder de mest grunnleggende av valutaene - tidsbruk, snarere enn dollar som blir overlevert - er dagens grunnbiler utvilsomt rimeligere enn gårsdagens. De er også mer stilige, tryggere, bedre utstyrte, raskere, kraftigere og mer holdbare.
