Konsumprisindeksen (KPI) måler mat; drikker; huset; klær; transport; medisinsk behandling; rekreasjon; utdanning og kommunikasjon; og andre varer og tjenester. Det er en av de mest brukte økonomiske indikatorene for å måle inflasjonen i USA, da den beregner kostnadsendringen på et knippe forbruksvarer og tjenester over tid. Inflasjonen viser endringen i kjøpekraften til dollar. Høyere salgspriser indikerer en nedgang i forbrukerkjøp og en økning i inflasjon, noe som til slutt fører til justeringer i inntekter og levekostnader - en prosess kalt indeksering.
KPI er delt opp i to underkategorier for å måle prisendringer på innenlandske og importerte forbrukerrelaterte tjenester. Beboere i urbane eller storbyområder, inkludert fagpersoner, selvstendig næringsdrivende, fattige, arbeidsledige og pensjonerte, måles ved å bruke forbrukerprisindeksen for alle urbane forbrukere (CPI-U). Urbane lønnstakere og geistlige arbeidere måles ved å bruke forbrukerprisindeksen for urbane lønnstakere og geistlige arbeidere (CPI-W), en mer spesifikk kategori som skjev mer mot aktive arbeidstakere og de i de lavere sosiale klasser
Siden KPI ikke inkluderer landlige eller ikke-storbyområder, gårdsfamilier, medlemmer av de væpnede styrkene og de i institusjoner som fengsler og mentalsykehus, bruker US Bureau of Labor Statistics (BLS) ytterligere indekser for å måle inflasjonen. Produsentprisindeksen (PPI), som måler den innenlandske produksjonen av råvarer og tjenester, fungerer som en ledende indikator for KPI; når produsentene står overfor inflasjon, overføres økningen i produksjonskostnadene til detaljister og forbrukere.
Derfor tjener PPI som et virkelig mål på produksjonen; det påvirkes ikke av forbrukernes etterspørsel. Bruttonasjonalproduktet deflator måler de samlede prisene på alle varer og tjenester produsert av hele nasjonen, inkludert CPI og PPI-statistikken. KPI er en sunn indeks for å måle inflasjonen, men for et mer nøyaktig og omfattende tiltak er også PPI og BNP-deflatoren nødvendig.
