Alphabet Inc.s (GOOG) Waymo selvkjørende bilenhet er på vei inn i det kinesiske markedet, og gir seg til rette for å åpne et kontor i Shanghai samtidig som Google muller lanseringen av en søkemotor i landet.
Wall Street Journal, som siterer en innlevering hos Kinas National Enterprise Credit Information Publicity System, rapporterte at den nye Waymo-enheten, som registrerte 508 000 dollar i kapital, skal utvikle og teste selvkjørende kjøretøyer og deler. Enheten kan også tilby rådgivning om forsyningskjedeadministrasjon og logistikk, rapporterte tidsskriftet, og siterer innleveringen. Waymo er oppført som den eneste aksjonæren i den kinesiske enheten, med Kevin Vosen, generaladvokaten i Waymo, utnevnt til styreleder.
Administrerende direktør John Krafcik og andre ledere i Waymo ble også utnevnt til representanter for den nye enheten. Avisen bemerket at innleveringen er fra mai, men ble offentliggjort av kinesiske statsmedier denne uken. (Se mer: Googles Waymo Poaches Teslas sikkerhetssjef.)
Kina er en stor mulighet for Waymo
For Waymo representerer Kina en stor mulighet, spesielt for partnerskap med lokale aktører. Yale Zhang, administrerende direktør i Automotive Foresight, konsulentfirmaet i Shanghai, sa til Journal at de små bilprodusentene i Kina ikke har ressurser til å lage sine egne selvkjørende systemer og kan henvende seg til Waymo for å få hjelp. Det skader ikke at Kina bare er det største bilmarkedet i verden. Spekulasjoner om Waymos inntreden i Kina har vokst helt siden Shanghai-myndighetene kom til USA i juli for å møte teknologiselskaper inkludert Google.
Google Eyes mobil søkemotor for Kina
Waymos inntreden i Kina er bare den siste innsatsen fra Google for å komme tilbake i et marked som søkemotoren har blitt utestengt siden 2010. Da var det ikke slik at Google gikk med på å godkjenne Kinas sensurregler, men holdningen til det ser ut til å endre seg.
Tidligere denne måneden rapporterte The Intercept at Google jobbet med et mobilt søkeprodukt kalt Dragonfly som ville overholde Kinas strenge sensurlover. Dokumenter som vises på nettstedet, viser Googles kinesiske søkeapp "vil automatisk identifisere og filtrere nettsteder som er blokkert av Great Firewall." Søk etter bestemte ord eller uttrykk vil også bli svartelistet og viser ingen resultater, ifølge The Intercept. (Se mer: Google buer til sensur i appen New China: Rapporter.)
Denne rapporten fikk utbredt internt tilbakeslag, og ba Google-sjef Sundar Pichai om å bagatellisere potensialet for Google til å lansere en sensurvennlig mobil-søkeapp i landet. Han fortalte arbeidere at selskapet ikke var i nærheten av å debutere et søkeprodukt, rapporterte CNBC.
