Selv om det fremdeles kan være i sin spede begynnelse, har potensialet for vekst i den lovlige marihuana-sektoren mange investorer og tar oppmerksom. Finansieringsplattformer med mål om å støtte marihuana-relaterte startups er på vei opp, og mange av dem har Silicon Valley-veteraner ved roret. Blant de viktigste faktorene som nå tiltrekker investorer til den fremadstormende cannabisindustrien, er at det fortsatt er god plass til innovasjon.
Ingen mangel på etterspørsel
Sammenlignet med tech-startups, er selskaper i marihuana-virksomheten i stand til å utnytte en viktig fordel: Mens teknologiselskaper ofte møter behovet for å skape etterspørsel, eller i det minste å utdanne sin forbrukerbase, har marihuana-startups ingen mangel på etterspørsel i Nord-Amerika.
En rapport fra Arcview Market Research og BDS Analytics spår at den lovlige cannabisindustrien vil vokse til 40 milliarder dollar innen 2021, som er en økning på 150% fra 16 milliarder dollar industrien produserte i 2017. Den veksten kommer som legaliseringen av marihuana-bruk sprer seg over Nord Amerika. I oktober 2018 ble marihuana lovlig for fritids- og medisinsk bruk i Canada, og medisinsk marihuanabruk var allerede lovlig i 30 amerikanske stater. Ni stater, pluss Washington, DC, har også legalisert bruk av marihuana til fritid: Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregon, Vermont og Washington.
I lys av en slik etterspørsel trakter investorer som en gang støttet teknologiselskaper nå midlene sine i cannabisindustrien. I 2014 ble Founders Fund, fra PayPal-grunnlegger Peter Thiel, den første institusjonelle investoren som la penger i den lovlige marihuana-industrien. Fondet investerte i Privateer Holdings, et firma som har flere cannabisinvesteringer.
Calvin Broadus, Jr., bedre kjent som Snoop Dogg, er også blant de nevnte investorene i marihuana-industrien. Rapperen har ikke gjort noen hemmelighet om sin tilhørighet til marihuana, og han er nå direktør for Casa Verde Capital, et risikokapitalfond som investerer i cannabis-startups.
Lovende oppstart av marihuana On the Rise, takk til investorer
Venture-finansiering for marihuana-startups ser ut til å strømme inn fra alle retninger. Ledere ved oppstart av marihuana satser raskt på å bli kjent som potpreneurs, og satser sterkt på potensialet for at marihuana skal legaliseres i flere stater. Blant disse startupene er Weedmaps, en app som gir brukerne muligheten til å finne medisinsk dispensarer for marihuana. Gjennom å gjenkjenne de potensielle utsiktene for fortjeneste som Weedmaps tilbyr, var investorene raskt ute med å hoppe ombord. Weedmaps ble etter hvert kjøpt av General Cannabis, Inc. med en kombinasjon av aksjer og kontanter.
En annen oppstart av marihuana, Leafly, gir brukerne muligheten til å rangere og gjennomgå forskjellige cannabisstammer, på samme måte som et høyt spesialisert Yelp bare for marihuana-industrien. Leafly ble opprettet av en trio av tidligere Kelly Blue Book-ansatte, og startet som et enkelt sideprosjekt i 2010. I løpet av et år hadde det blitt et heltidsbedrift som snart vakte interessen til Privateer Holdings.
Rett etter at private equity-selskapet kjøpte Leafly, begynte selskapet å ta fart, og signaliserte hvor mye av forskjellen de rette investorene kan gjøre i enhver oppstart, spesielt en med fokus på cannabisindustrien. Etter oppkjøpet av Privateer, utvidet Leafly med målet om å bli "et altomfattende reisemål" for alle typer marihuana-brukere for å finne ut mer om alt relatert til marihuana, inkludert hvilke typer produkter som passer for dem og finne dispensarene som selge det de trenger.
Med så mye økende interesse for den voksende hytteindustrien for marihuana, er det neppe overraskende at så mange risikokapitalister har vendt oppmerksomheten og finansieringen til en cannabis-teknologibransje i rask utvikling. Leafly er absolutt ikke den eneste oppstarten av marihuana som tiltrekker interesse fra investorer. Ifølge en rapport fra juni 2018 fra Crunchbase, hadde en rekke startups samlet inn mer enn $ 10 millioner på det tidspunktet:
- Eaze, et app og nettverktøy som letter marihuana-levering, hadde samlet inn 51, 5 millioner dollar. Surterra Holdings, et cannabisbasert terapiselskap, hadde samlet inn 25, 3 millioner dollar. Green Bits, en leverandør av plattformleverandører for marihuana-industrien, hadde samlet inn $ 20 millioner. Canndescent, som dyrker, pakker og selger cannabisblomster, hadde samlet inn $ 16, 5 millionLeafLink, en engrosadministrasjonsplattform for den lovlige marihuana-industrien, hadde samlet inn $ 14 millioner. Baker Technologies, en plattform for kundeforhold for dispensarer, hadde samlet inn 12, 5 millioner dollar
Jobber rundt Stigma of Cannabis Investing
Ikke alle investorer har vært så raske med å hoppe på bandwagon når det gjelder å investere i marihuana-startups. Mange av dem har holdt seg nølende på grunn av stigmaet knyttet til cannabisbaserte investeringer. Noen ønsker ikke å bli involvert i investeringer som direkte involverer produksjon og salg av marihuana. Hvorvidt et firma "berører anlegget" eller ikke, er et skille som er blitt viktig i marihuana-industrien.
Fortsatt er det mange investeringsmuligheter i tilleggsbedrifter for investorer som har bekymring for stigmatisering forbundet med marihuana. Slike tilknyttede virksomheter inkluderer firmaer som gir sikkerhet for medisinsk marihuana-dispensarer. Ettersom gevinstpotensialet for marihuana-relaterte virksomheter fortsetter å øke, har flere investorer som tidligere ønsket å være anonyme angående investeringene sine vært mer villige til å være åpne når det gjelder interessen deres for den voksende cannabisindustrien.
For øyeblikket er hovedtyngden av investeringspenger som går til marihuana-firmaer faktisk vei nord for grensen til Canada, der den føderale regjeringen har legalisert medisinsk bruk av marihuana. Amerikanske investeringer øker imidlertid. Estimater indikerer at så mange som 12 millioner mennesker i USA bruker cannabis daglig eller nesten daglig.
