Til ære for Martin Luther King, Jr.'s arv, trodde vi at det ville være passende å presentere det som er kjent som "Jeg har en drøm" -tale i den økonomiske konteksten der den opprinnelig ble opprettet. Mange husker talen som et rop om jevnbyrdighet for alle mennesker, som det var. Men den opprinnelige hensikten var å be om å få slutt på økonomisk ulikhet for alle mennesker og å kreve retten til å få arbeid for alle.
Den fulle teksten til talen er tilgjengelig her gjennom Library of Congress.
Viktige takeaways
- Den opprinnelige hensikten bak Martin Luther King, Jr.'s "I Have a Dream" -tale, var en appell til å avslutte økonomiske ulikheter og sysselsettings ulikheter. Levert 28. august 1963, var talen King's adresse som en del av mars i Washington for Jobs og Freedom.King mente markedsoperasjonen av den amerikanske økonomien forplantet arbeidsledighet, diskriminering og økonomisk urettferdighet. Etter "Drømmen" -talen fortsatte Dr. King å presse på for økonomiske reformer som adresserte velferd for alle mennesker, spesielt i hans siste bok, Hvor går vi herfra: Kaos eller fellesskap?
"Jeg har en drøm" og Civil Rights Movement
Mens vi ofte omtaler den som "Drømmen" -talen, var det virkelig en kombinasjon av flere taler som Dr. King hadde holdt under de voldsomme årene 1962-63, da Civil Rights-bevegelsen var i full gang i Amerika. Dr. King holdt talen 28. august 1963 fra Lincoln Memorial i mars for Washington for jobber og frihet. Det var en hyllest til president Abraham Lincolns Gettysburg-adresse og var også tidsbestemt for å hylle hundreårsdagen for frigjøringsproklamasjonen.
Bettman / Getty Images.
De fleste husker disse dundrende og lidenskapelige linjene fra talen:
"… Jeg har en drøm om at mine fire små barn en dag skal leve i en nasjon der de ikke blir bedømt etter fargen på huden, men etter innholdet i deres karakter… Jeg har en drøm i dag!"
Imidlertid er det begynnelsen på talen, i tredje ledd, som taler for å rette opp i uretten ved de økonomiske ulikhetene som afroamerikanere har lidd siden frigjøringen.
“På en måte har vi kommet til nasjonens hovedstad for å betale en sjekk. Da arkitektene i vår republikk skrev de storslåtte ordene i Grunnloven og uavhengighetserklæringen, signerte de et løftebrev som hver amerikaner skulle bli arving… I stedet for å innfri denne hellige forpliktelsen, har Amerika gitt negerfolket en dårlig sjekk, en sjekk som har kommet tilbake merket 'utilstrekkelige midler.' Men vi nekter å tro at rettferdighetsbanken er konkurs. ”
Forestillingen om at regjeringen skrev en dårlig sjekk var ikke noe nytt i Amerika. Alexander Hamilton og mange andre grunnleggere av den amerikanske republikken brukte lignende metaforer for å beskrive vår skjønnhet gjennom historien. Gitt størrelsen på det amerikanske underskuddet, skriver vi uten tvil dårlige sjekker hver dag som nasjon, til tross for at vårt nåværende underskudd ligger i billionene. Dr. King adresserte imidlertid ikke nasjonens gjeld i den sammenhengen i det hele tatt.
Inntektsforskjell
King's poeng var at det økonomiske systemet Amerika hadde vokst til, hadde etterlatt afroamerikanere og fattige mennesker bak seg. Dessverre har inntektsulikheten bare blitt verre i USA og rundt om i verden de siste 60 årene. Rikdom er konsentrert i et veldig smalt persentil. Mange mennesker i verden lever av magre lønninger. For de heldige som har stabile arbeidsplasser, har lønnsveksten knapt runget - relativt til inflasjonen - på 50 år. Veien til et stabilt middelklasseliv har forsvunnet for millioner av hardtarbeidende mennesker som lever lønnsslipp til lønnsslipp, og ikke kan spare eller investere for fremtiden.
Markedsoperasjonen av økonomien
I sin avsluttende bok, Where Do We Go From Here: Chaos or Community? , King tar for seg markedsoperasjonen i økonomien vår som forplanter arbeidsledighet og lediggang. Selv om King ikke ante at teknologi, kunstig intelligens og smarte roboter en dag kan komme for jobbene våre, refererte han til de gevinstdrevne motivasjonene bak markedssystemet vårt som tvinger ledere til å klare å maksimere bunnlinjen og øke aksjekursene.
Selv om vi legger merke til høyere fortjeneste som investorer, tenker vi ikke nok på å skape et bærekraftig økonomisk system som adresserer velferden til alle mennesker eller innvirkningen på planeten vår. King adresserte førstnevnte gjennom disse ordene:
"… Vi har kommet langt i vår forståelse av menneskelig motivasjon og den blinde driften av vårt økonomiske system. Nå er vi klar over at dislokasjoner i markedsdriften i økonomien vår og utbredelsen av diskriminering presser folk til lediggang og binder dem i konstant eller hyppig arbeidsledighet mot deres vilje. De fattige blir mindre ofte avskjediget fra vår samvittighet i dag ved å bli merket som underordnede og inhabil. Vi vet også at uansett hvor dynamisk økonomien utvikler seg og utvider den ikke eliminerer all fattigdom. "
Kongs løsning, mens den kontroversielle den gang og nå, var å tvinge regjeringen til å skape en arbeidsøkonomi der regjeringen ville skape arbeidsplasser for å "styrke det sosiale gode" for de menneskene som ikke kunne finne arbeid. Noen kan kalle det en "velferdsstat." Andre kan vurdere det som en form for sosialisme. For King handlet det om den grunnleggende retten til å jobbe slik at alle kunne nå sitt potensial og bli forbrukere for å holde den økonomiske pumpen på grunn. Med egne ord:
"Problemet indikerer at vektleggingen vår må være dobbelt. Vi må skape full sysselsetting eller vi må skape inntekter. Folk må bli forbrukere på en eller annen måte. Når de først er i denne stillingen, må vi være opptatt av at potensialet til den enkelte ikke er bortkastet. Nye arbeidsformer som forbedrer det sosiale godet må utarbeides for de som tradisjonelle jobber ikke er tilgjengelige… "
Bunnlinjen
Ovennevnte eksempler var ikke de eneste gangene King tok opp økonomiske spørsmål skriftlig eller i en tale, for å være sikker. 3. april 1968, natten før han ble myrdet i Memphis, Tennessee, holdt han en tale ved Mason-tempelet til støtte for streikende sanitetsarbeidere. Det er verdt å lese.
Selv om noen kanskje ikke er enige i hans ideer eller prinsippene bak sivilrettsbevegelsen, er effekten hans ubestridelig. Dr. King var i stand til å koble alle menneskers rettigheter i Amerika til det økonomiske systemet og urettferdighetene det viser seg gjennom essays, taler og læresetninger på måter som dypt endret den moralske bevisstheten i dette landet.
Av den grunn og så mange andre grunner, velger vi som nasjon å hedre og feire ham hvert år på Martin Luther King jr.
