De siste årene har spørsmålet om omfattende skattereform forårsaket en ganske opphetet debatt blant politikere og medlemmer av forskjellige økonomiske klasser over flere utviklede nasjoner som USA, Storbritannia og Australia. I disse landene har både selskaper og toppinntektsgivere forgjeves klaget over å være tynget av svært høye inntektsskattesatser og ekstremt kjedelige krav om skattekrav. I følge Tax Foundation, en ikke-partnert skatteforskningsorganisasjon, rangerer USA nummer tre i verden blant nasjoner med den høyeste marginale skattesats for selskapsinntekt. Det er også viktig å merke seg at det kan være veldig dyrt for bedrifter, spesielt små bedrifter, å ganske enkelt holde seg i samsvar med Internal Revenue Service (IRS). Det er fordi kompleksiteten i USAs mer enn 70 000 sider skattekode ofte vil kreve behovet for å få råd fra advokater og regnskapsførere som ikke bare studerte intrikatene i skattelovgivningen, men også holder seg oppdatert med regelmessige oppdateringer av skattekoden. Det er ikke rart hvorfor Dr. Laura D'Andrea Tyson, en økonomiprofessor ved University of California, Berkeley, beskrev landets nåværende skattesystem som, "Ikke en attraksjon for USA som et sted å gjøre forretninger, verken for amerikanske selskaper eller for utenlandske selskaper."
Det ødelagte skattesystemet i Amerika har tvunget mange velstående individer, deres familier og selskaper til å benytte seg av finanssentre til havs for å minimere, og til og med eliminere, deres totale inntekt og skattemessige forpliktelser. Disse sentrene blir ofte referert til som skatteparadiser fordi de ofte er jurisdiksjoner med lave skatter som har strenge bank- og selskapshemmelighetslover. Caymanøyene, De britiske jomfruøyene, Panama, Nevis og Bermuda er noen av de mest populære skatteparadisene. Som et resultat av deres relativt minimale inntektsskattinntekter, kan noen lure på hvordan nøyaktig skatteparadis-regjeringer skaffer nok penger til å betale for ting som helse, utdanning og rettshåndhevelse. Nedenfor vil vi se på de forskjellige måtene regjeringene i skatteparadiser kan tjene penger med veldig lave, og i noen tilfeller ingen, skatter og selskaper.
Tollvesen og importtoll
Til tross for hva navnet kan tilsi, er skatteparadiser ikke helt skattefrie. Jurisdiksjoner med lav inntektsskatt supplerer normalt tapte myndighetsinntekter med skatt på de fleste varer importert til landet, kjent som toll og importtoll. Dette er en form for indirekte skatter og kan gjøre levekostnadene høye fordi de blir brukt til prisen på varer før de selges lokalt. I Storbritannias Trillion Pound Paradise, en BBC- dokumentar fra 2016 på Caymanøyene, ble programlederen sjokkert over å finne ut at øyas høye importtoll forårsaket en pakke med fiskefingre til detaljhandel for så mye som £ 8, 50. ($ 12) (Du vil kanskje også like: Hvorfor regnes Panama som en skatteparadis? )
Bedriftsregistrering og fornyelsesgebyr
Som allerede nevnt er det mange selskaper som synes det juridiske og forretningsmessige miljøet i skatteparadiser er veldig attraktivt. Et forskningsoppgave som ble publisert av Det internasjonale pengefondet (IMF) i 2011 med tittelen Republic of San Marino: Selected Issues for the Article Article IV konsultasjon fra 2010 avslørte at det var mer enn 600 000 offshore-selskaper registrert på De Britiske Jomfruøyene alene. Videre rapporterte Guardian tidligere i år at det var mer enn 100 000 selskaper hjemmehørende på Caymanøyene. For å sette det i perspektiv, er det omtrent to selskaper for hver innbygger på øya.
Selv om de fleste offshore finanssentre ikke pålegger inntektsskatt, har myndighetene deres fortsatt økonomisk fordel av å ha tusenvis av selskaper registrert i deres jurisdiksjon. Det er fordi skatteparadis-regjeringer vanligvis pålegger en registreringsavgift for alle nylig innarbeidede virksomheter som selskaper og partnerskap. Også selskaper er pålagt å betale et fornyelsesgebyr hvert år for fortsatt å bli anerkjent som et driftsselskap.
Det er også tilleggsgebyrer som blir pålagt selskapene avhengig av hvilken type forretningsvirksomhet de driver med. For eksempel trenger banker, verdipapirfond og andre selskaper i finansservicevirksomheten vanligvis å betale for en årlig lisens for å operere i det industri. Alle disse forskjellige avgiftene legger opp for å skape en sterk kilde til gjentatte inntekter for skatteparadis-regjeringer. Det anslås at de britiske jomfruøyene samler inn over 200 millioner dollar hvert år i form av selskapsavgift. (For relatert lesing, se: Panama Papers Reveal The Secrets Of Dirty Money .)
Avgangsskatter
Ganske mange skatteparadiser har en veldig levende reiselivsnæring som ønsker hundretusener og til og med millioner besøkende hvert år velkommen. Dette høye nivået av turisme skaper en ekstra inntektskilde for noen av disse landene i form av avgangsskatter. En avgangsskatt er egentlig et gebyr som blir pålagt en person ved utreise fra et land. (Se også: Sveits sin ankende skatteanlegg-anke. )
Bunnlinjen
Inntektsskatter er en viktig kilde til offentlige inntekter for de fleste land. I følge Tax Policy Center har individuell inntektsskatt vært den amerikanske regjeringens største inntektskilde siden 1950. Det er en håndfull land, kjent som skatteparadiser, som pålegger innbyggerne og hjemmehørende selskaper svært lave inntektsskatter. Noen av måtene som deres regjeringer kompenserer for tap av potensielle skatteinntekter inkluderer å samle årlige lisensgebyrer fra innarbeidede enheter og innkreve en toll på størstedelen av importen som er brakt til landet.
