Hver gang bensinprisene tar et hopp, hører vi mange mennesker rundt oss rekkverk hos de store oljeselskapene. De er raske monstre, de er sikkert ansvarlige for den høye prisen på bensin og voldtar forbrukere for å høste urettferdig og overdreven fortjeneste.
Nedenfor ser du en fersk e-post med kjeden som beskylder stor olje for høye gasspriser. Men hvis vi tar hensyn til prinsippene for fri markedsøkonomi, blir det klart at forfatteren av denne e-posten lider av en voldsom mangel på forståelse når det gjelder grunnleggende økonomi. Hvis du sov gjennom Economics 101, er det på tide å våkne opp og forstå faktorene som virkelig driver prisene på bensinpumpen. (For å lære mer, må du huske å sjekke opplæringen vår om økonomikk grunnleggende .)
Gasspriser og oljeselskaper
Hvorfor denne e-posten mislykkes Econ 101
Forfatteren av denne e-postteksten hevder og impliserer flere ting; vi vil analysere hver av dem i en økonomisk sammenheng i neste avsnitt. La oss først identifisere e-postens forutsetninger:
- Kjøpere kontrollerer en markedsplass, ikke selgere (med andre ord, kjøpere alene kan kontrollere prisen på et produkt, eller i det minste kjøpere har mer kontroll over prisene enn selgere). Forbrukere kan boikotte ett oljeselskap uten å skape økt etterspørsel hos andre oljeselskaper. er ingen priser på grossistnivå og distribusjon i bensinmarkeder. Integrerte oljeselskaper er alle i liga med OPEC (Organisasjonen for oljeeksportland). En "priskrig" er ikke noe som ikke kontinuerlig skjer mellom konkurrenter i en fri markedsøkonomi.Det er urettferdig at oljeselskaper skal tjene så mye penger.
(Føler meg overveldet av stigende oljepris? Spar litt penger ved å følge tipsene som er presentert i Få et grep om kostnadene med gass .)
Tilbake til det grunnleggende om økonomi
La oss nå analysere hver av forfatterens forslag under hensyntagen til det grunnleggende om økonomi.
1. Kjøpere har mer kontroll over prisene enn selgere: Falske.
Prisen på bensin er ikke og kan ikke bestemmes av kjøpere alene. Prisen på bensin (som alle goder) er en funksjon av både tilbud og etterspørsel. (For mer innsikt, les Economics Basics: Demand and Supply .)
Dette grunnleggende økonomiske prinsippet er verdt en rask gjennomgang. Figur 1 viser hvordan både tilbud og etterspørsel bestemmer likevektsprisen for en vare. Legg merke til følgende:
- Grafens akser er Pris og Mengde. Helningen på tilbuds- og etterspørselslinjene (kurver) viser mengden av en vare som vil bli levert og etterspurt til en viss pris. Krysset mellom linjene etablerer en markedsklarende likevektspris (likevekt 1 på grafen). Hvis etterspørselen etter en god økning (etterspørselskurven skifter til høyre, D1 til D2), og tilbudet forblir det samme, vil prisen på god vil stige (P1). Når prisen på en god økning, har leverandører insentiv til å produsere mer av det gode, og tilbudskurven skifter til høyre (S1 til S2). Denne økningen i tilbudet etablerer en ny likevektspris til en samlet høyere mengde solgte varer (Q1 til Q2)
I forbindelse med e-posten med bensinprisen kontrollerer ikke kjøperne prisen på bensin mer enn selgere gjør. Markedet vil alltid finne en likevektspris som er fastsatt av nivåene på både tilbud og etterspørsel.
Figur 1: Utveksling og etterspørsel likevekt
2. Forbrukere kan boikotte ett oljeselskap uten å skape økt etterspørsel (og priser) hos andre oljeselskaper. Falsk.
E-posten foreslår ikke annet enn å skifte etterspørsel fra et oljeselskap til et annet. På kort sikt kan dette veldig godt redusere prisene hos de større selskapene, men det vil også øke prisene hos de andre oljeselskapene etter hvert som etterspørselen etter deres produkter øker. De økonomiske lovgivningen om tilbud og etterspørsel og likevektsprising gjelder for enkelte selskaper og bensinstasjoner, så vel som for hele markedet. Uansett om den store oljebensinstasjonen over gaten senker prisene som følge av lavere etterspørsel, vil ikke Station X redusere prisene etter hvert som e-posten postulerer fordi etterspørselen etter Station Xs produkter nettopp har økt.
3. Det er ingen priser og distribusjon på engrosnivå i bensinmarkedene. Falsk.
Proposisjonen i e-posten endrer ikke det totale nivået på etterspørsel på markedet, det skifter ganske enkelt etterspørselen fra det ene selskapet til det neste. På lang sikt ville det større selskapet selge overskuddsforsyningen (som et resultat av nedgangen i etterspørselen etter sine produkter) i engrosmarkedet for råolje og råoljeprodukter. Bedriftene som opplever økningen i etterspørselen, ville kjøpe det tilbudet og konkurrere seg imellom for å etablere en likevektspris.
Det er veldig godt etablerte og flytende markeder for råolje og oljeprodukter, inkludert bensin. Råolje og raffinerte produkter omsettes kontinuerlig i både fysiske og futures markeder over hele verden. Proposisjonen i e-posten klarer ikke å gjenkjenne at samlet etterspørsel og tilbud ikke har endret seg, og på lang sikt ville prisen på bensin havne i nærheten av der den startet. På kort sikt ville forbrukere som boikotter de store selskapene ganske enkelt skade seg ved å skape høyere priser på konkurrerende bensinstasjoner. (Finn ut hvordan råolje påvirker gassprisene i Hva bestemmer oljepriser ? )
4. Integrerte oljeselskaper er alle i liga med Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC). Falske.
Mange tror at oljeselskaper har innflytelse over beslutningsprosessen i OPEC, organisasjonen som prøver å kontrollere tilførselen av olje, og derfor prisen, for å maksimere medlemmers fortjeneste.
Innenfor OPEC tildeles hvert medlemsland en produksjonskvote. Internasjonale oljeselskaper opererer uavhengig av OPEC, men fordi OPEC kontrollerer en større prosentandel av verdens eksport av råolje (forsyning som ikke produseres av den produserende nasjonen), påvirker OPECs politikk prisen på olje over hele verden. Som vist på illustrasjonen over, vil etterspørselen etter en vare øke mens tilbudet forblir konstant, prisen på det godset øke (likevekt 1 til P1). Mens oljeselskaper kan dra nytte av OPECs forsyningsbegrensninger, deltar de ikke i OPECs beslutningsprosess, og kan like gjerne bli skadet av OPECs politikk hvis OPEC (forutsatt at medlemslandene var i stand til) bestemte seg for å forsøke å øke tilførselen av olje verdensomspennende. (Lær mer om denne organisasjonen i Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
5. En "priskrig" skjer ikke kontinuerlig mellom konkurrenter i en fri markedsøkonomi. Falske.
E-posten foreslår at kjøpere skal starte en priskrig mellom konkurrenter. I frie markedsøkonomier foregår det kontinuerlig priskrig mellom konkurrenter ettersom selskaper prøver å maksimere fortjenesten og drive konkurrenter ut av virksomheten. Konkurransedyktig prising og streben etter effektivitet er fettet som smører en fri markedsøkonomi. Hvis ett selskap tror det kan maksimere den totale fortjenesten ved å senke prisen - som igjen vil øke salget, og derved øke den totale fortjenesten, får den sterke motivasjonen for overskudd det til å gjøre det.
Det strider mot lovene om menneskelig natur og økonomi å anta at selskaper ikke hele tiden prøver å utkonkurrere konkurrentene.
6. Det er urettferdig at oljeselskaper skal tjene så mye penger. Falske.
Insentivet til å tjene penger er det som får en fri markedsøkonomi til å fungere. Hvis du tar bort det insentivet, tar du bort markedsinnovasjon og effektivitet. Uten incentivet til å tjene penger, risikeres ikke kapital. Som sådan kan en "gevinstavgift" på oljeselskaper føre til en reduksjon i mengden bensin som selskapene leverer, noe som betyr mulig mangel for forbrukerne.
Bunnlinjen
I et fritt marked bestemmer tilbud og etterspørsel prisen på et produkt. Det er egentlig bare to alternativer for å få ned bensinprisen: Øk samlet tilførsel eller reduser samlet etterspørsel. Hvis du bestemmer deg for å boikotte et stort gasselskap, vil du bare skade deg selv på kort sikt ved å betale enda høyere priser på en konkurrent. På lang sikt vil prisene finne en likevekt gjennom justeringer i etterspørsel og tilbud på grossistnivå.
Hvis du vil lære mer om kreftene under spill, kan du lese Peak Oil: Problemer og muligheter .
Opplæring: Commodity Investing 101
