Det er noen få forskjellige kontekster der det totale antallet utestående aksjer anses som viktige. Andeler fungerer gjennom de samme økonomiske lovene som alt annet som kan kjøpes eller selges; aksjekurs bestemmes gjennom tilbud og etterspørsel. Dermed er verdien av hver aksje omvendt relatert til antall utestående aksjer, med alt annet likt. I likhet med pris reduseres også andelen av selskapseierskap uttrykt i hver aksje hver gang flere aksjer opprettes. Du kan også se utestående aksjer som en variabel i økonomiske forhold, noe som gjør dem viktige for grunnleggende analyse.
Det totale antallet aksjer som kan utstedes, settes når selskapet dannes. Dette nummeret kalles autoriserte aksjer. Bare et flertall av aksjeeierne kan øke eller redusere antall autoriserte aksjer. Ofte gir ikke et selskap ut alle autoriserte aksjer på en gang. Et selskap med 100.000 autoriserte aksjer ved det opprinnelige tilbudet, eller børsnotering, kan velge å frigjøre bare 75 000 og ha de andre 25 000 i statskassen. Aksjene som frigis til publikum kalles utestående aksjer. Ikke alle utestående aksjer er nødvendigvis åpne for allmennheten. Noen er begrenset, for eksempel de som er gitt til ledere. Utestående aksjer som ikke er begrenset, blir referert til som "flottøren."
Ikke bare skal aksjonærene være kjent med denne terminologien i aksjemarkedet, de bør også forstå under hvilke omstendigheter antall utestående aksjer kan svinge. Bedrifter kan velge å kjøpe tilbake aksjer fra det offentlige eller tilby aksjeopsjoner som gir investorer rett til å kjøpe mer aksjer fra statskassen.
Når et selskap utsteder for mange ekstra aksjer for raskt, kan eksisterende aksjonærer bli skadet. Eierskapsnivåene kan utvannes og aksjekursene kan falle. Det kan også innebære et visst risikonivå avhengig av begrunnelsen for å utstede flere aksjer. Å vite antall utestående aksjer, spesielt sammenlignet med lignende firmaer, kan hjelpe deg med å beskytte investeringene dine.
