Micron Technology Inc. (MU) planlegger å kjøpe ut Intel Corp.s (INTC) andel av deres joint venture for flashminne.
I en pressemelding sa brikkeprodusenten at den bestemte seg for å utøve sin rett til å ta full kontroll over IM Flash Technologies når alternativet blir tilgjengelig 1. januar 2019. Avtalen, som forventes å ta mellom seks og 12 måneder å fullføre, krever Micron skal betale 1, 5 millioner dollar i kontanter og ytterligere 1 million dollar for å dekke Intels gjeld i satsningen.
De to brikkeprodusentene bidro til å begynne med med rundt 1, 2 milliarder dollar hver da de satte opp IM Flash i 2006, ifølge Reuters. På en konferansesamtale, rapportert av MarketWatch, sa finansdirektør Dave Zinsner i Micron at Micron vil finansiere oppkjøpet fra fri kontantstrøm, og la til at avtalen ikke vil forstyrre planen om å kjøpe tilbake egne aksjer.
"Vi kjørte beregningen om det var en god avtale, og vi synes dette er veldig bra, " sa Zinsner og la til at $ 6 milliarder allerede var investert i IM Flashs Lehi, Utah-baserte anlegg.
Potensiell spillendrende teknologi
IM Flash lager 3D XPoint, en minnelagerteknologi designet for å gjøre enorme datamengder til verdifull informasjon i sanntid. 3D XPoint har blitt beskrevet som bedre enn dynamisk RAM og NAND-blits og en ideell løsning for å forbedre lagringsytelsen og redusere serverminnekostnadene. Hvis alt går etter planen, bør mangel på konkurranse se teknologien ha høye fortjenestemarger.
I de første dagene forventet teknologien å innlede en ny gullalder for minnedatamaskiner. Men partnerskapet mellom Micron og Intel begynte langsomt å løsne seg, først da Intel solgte andelene i IM Flash-laboratorier i Singapore og Virginia tilbake i 2012 og deretter da de to selskapene i juli kunngjorde sin beslutning om å forfølge 3D XPoint uavhengig.
Det antas at Intel vil ut fordi etterspørselen etter teknologien den bruker 3D XPoint i, Optane SSD-er, har slitt med å generere mye etterspørsel. Micron har i mellomtiden ambisiøse planer om å bruke teknologien på tvers av forskjellige sluttmarkeder, inkludert bilindustri, mobile enheter og forskjellige nye applikasjoner.
"Microns anskaffelse av IM Flash viser vår sterke tro på at 3D XPoint-teknologi og andre nye minner vil gi en unik differensierer for selskapet og være en viktig løsning for nye datahungrige applikasjoner, " sa Micron president og administrerende direktør Sanjay Mehrotra. "Denne investeringen gir Micron et etablert utviklings- og produksjonsanlegg og en meget dyktig arbeidsstyrke med en sterk oversikt over innovasjon og utførelse."
Hva blir det neste?
Micron er planlagt å lansere sine egne 2nd Generation 3D XPoint-baserte produkter i slutten av kalenderen 2019. Chipemakeren er også forpliktet til å selge 3D XPoint minneskiver til Intel i opptil et år etter at transaksjonen er lukket til forhåndsavtalte priser.
Boise, Idaho-baserte Micron forventer ikke at transaksjonen vil påvirke de økonomiske resultatene eller endre sine finanspolitiske utgifter i 2019.
