Det er ikke noe spørsmål om sammensetningen av et lands betalingsbalanse er viktigere enn handelsbalansen. Dette gjør ikke handelsbalansen uvesentlig; det utgjør tross alt en stor del av betalingsbalansen. Men handelsbalansen er bare en side av hovedboken, og den ser bort fra mye av det som virkelig foregår i en økonomi. Tenk på det som regnskap; å se på netto handelsbalanse er som å se på debet, men ignorere kreditter.
Forstå forskjellen mellom betalingsbalansen og handelsbalansen
Det er uheldig at handelsbalansen, som ofte kalles handelsunderskuddet eller handelsoverskuddet, får langt mer oppmerksomhet fra finansielle medier og presse enn betalingsbalansen.
Betalingsbalansen er delt inn i tre deler: løpende konto, kapitalkonto og finansregnskap. Løpende konto inkluderer innbytte varer og tjenester mellom innenlandske og utenlandske produsenter og forbrukere, inntektsinntekter og ensidige overføringer. Løpende konto er omtrent lik handelsbalansen.
Handelsunderskudd og handelsoverskudd ignorerer imidlertid kapital og finansregnskap. Disse regnskapet inkluderer utenlandsk eierskap til innenlandske eiendeler, innenlandsk eierskap til utenlandske eiendeler, kapitaloverføringer og salg og kjøp av immaterielle eiendeler.
Problemer med handelsbalansen
Anta at USA har en balanse i handelsunderskuddet med Japan. Dette betyr at forbrukere i USA i en periode kjøper mer japanske varer og tjenester enn japanerne kjøper av amerikanere. Dette høres ut som Japan "vinner" ved internasjonal handel, men dette er en tullete forestilling; internasjonal handel kommer alltid begge parter til gode.
Japanerne mottar et overskudd av amerikanske dollar fra amerikanske forbrukere og må gjøre noe med de dollar. Hvis de ikke kjøper amerikanske produkter, må disse dollarene komme hjem i form av investeringer og eiendeler, ellers bli hos japanske kontoer og indirekte øke verdien på amerikansk valuta. Dette er den andre siden av betalingsbalansen.
