En blackout-periode er en periode på minst tre påfølgende virkedager, men ikke mer enn 60 dager der flertallet av ansatte i et bestemt selskap ikke har lov til å gjøre endringer i pensjons- eller investeringsplanene. En blackout-periode oppstår vanligvis når det blir gjort store endringer i en plan.
For eksempel kan prosessen med å erstatte pensjonsplanens fondsforvalter kreve en blackout-periode for å gi mulighet for nødvendig omstilling.
Hva er reglene?
Securities and Exchange Commission (SEC) har satt regler for å sikre at ansatte ikke er i ulempe i løpet av en blackout-periode. SEC forbyr enhver direktør eller administrerende direktør i en utsteder av egenkapitalverdipapirer å kjøpe, selge eller på annen måte anskaffe eller overføre verdipapirer i løpet av en blackout-periode.
I tillegg har SEC etablert regler som krever at utstederen skal varsle direktøren eller den administrerende direktøren ved innføringen av en blackout-periode.
Hensikten med disse reglene er å forhindre innsidehandel som ellers kan skje i perioden hvor endringer gjøres. Innsidehandel er ulovlig når vesentlig informasjon om et selskap ikke er offentliggjort og blitt omsatt på. Dette fordi informasjonen gir de som har denne kunnskapen en urettferdig fordel.
Imidlertid kan den økonomiske sikkerheten til ansatte som ikke er i stand til å gjøre endringer i løpet av en blackout-periode, bli utsatt. Derfor bestemmer SEC-regelverket at ansatte må motta forhåndsvarsel om forekomst av blackout-perioder.
