Ripple er kanskje den siste mani i cryptocurrency verden. Selv om prisen fremdeles henger langt etter Ethereum og Bitcoin, har den ikke desto mindre steget 3800% de siste månedene, og katapulert den til nr. 2 på listen over over 100 kryptovalutaer med hensyn til markedskapitalisering. Det som kanskje er viktigere, er teknologien som Ripple tilbyr bortsett fra valutaen. Ripple blockchain-protokollen har oppnådd anerkjennelse av mer enn 60 store finansinstitusjoner rundt om i verden, med National Bank of Abu Dhabi som en av de siste for å innlemme den i sin praksis. Ripple har på denne måten brutt en barriere som praktisk talt ingen annen cryptocurrency har, ved å finne en måte å integrere seg i den bredere finansielle verdenen. For noen staver dette en ny måte for fremtiden for den digitale valutabransjen. For andre har Ripple imidlertid noen betydelige sikkerhetssvakheter. Hva kan få ned denne stigende stjernen?
Ripple utnytter en "liten verden" -filosofi
En fersk rapport fra Technology Review diskuterer hvordan Ripple har benyttet seg av en "liten verden" -filosofi. I henhold til denne tankegangen kan praktisk talt hvem som helst i verden kobles til noen andre via omtrent seks trinn. "Strangers" kan dermed kobles til hverandre via noen få mellommenn, som alle kjenner hverandre i en viss kapasitet. For Ripple gjelder denne ideen for å overføre penger: Ripple-brukere oppretter forbindelser med andre brukere som de stoler på, og deretter overføres midler langs en kjede for å nå den endelige mottakeren i en transaksjon.
Innen Ripple, hvis en bruker har forbindelser til to andre brukere, vil mengden av midler som er betrodd hver enkelt sannsynligvis variere, mens det totale overførte holdes konstant for å generere likviditet. Hver bruker har et insentiv til å fungere som mellommann, ettersom han eller hun får en liten betaling for rollen. Med denne protokollen lar Ripple brukere flytte midler raskt og for mye mindre penger i transaksjonsgebyrer enn mange andre metoder for pengeoverføring. Dette har popularisert systemet med mange banker som ellers ikke ville vært interessert i et cryptocurrency.
Åpenhet tillater sårbarheter
Åpenheten som Ripple-nettverket opererer med har derimot også åpnet for at sårbarheter kan utvikle seg. Forskere ved Purdue University har funnet ut at selv om kjernen i nettverket forblir svært flytende, at strukturen også åpner for angrep på visse noder i nettverket for å forkaste noen brukers tilgang til midler. Faktisk kan rundt 50 000 lommebøker være umiddelbart utsatt hvis et slikt angrep skulle inntreffe. Forskerne antyder imidlertid at det faktum at de har klart å oppdage svakheter i Ripples system, faktisk er en god ting, ettersom den konvensjonelle bankverdenen ofte mangler åpenhet i denne forbindelse. Etter å ha identifisert disse svakhetene, kan Ripples utviklere kanskje arbeide for å rette dem opp.
