Innstrammingstiltak er forsøk på å redusere statens utgifter betydelig i et forsøk på å kontrollere gjeld i offentlig sektor, spesielt når en nasjon er i fare for å misligholde sine obligasjoner.
Den globale økonomiske nedgangen som begynte i 2008, etterlot mange regjeringer reduserte skatteinntekter og utsatte det noen mente var uholdbare forbruksnivåer. Flere europeiske land, inkludert Storbritannia, Hellas og Spania, viste seg til nøysomhet som en måte å lindre bekymringer for budsjettet. Som et resultat skyte budsjettunderskuddene ned. Stramhet ble nærmest bydende i Europa, der medlemmene i eurosonen ikke har mulighet til å ta opp gjeldende gjeld ved å trykke sin egen valuta. Etter hvert som standardrisikoen økte, la kreditorene press på disse landene til å takle utgiftene aggressivt.
Målet og effektiviteten av innstramninger
Mens målet med innstramninger er å redusere statsgjeld, er effektiviteten fortsatt et spørsmål om skarp debatt. Tilhengerne hevder at massive underskudd kan kvele den bredere økonomien og derved begrense skatteinntektene. Motstandere mener imidlertid at regjeringsprogrammer er den eneste måten å kompensere for redusert personlig forbruk under en lavkonjunktur. Robuste offentlige utgifter, antyder de, reduserer arbeidsledigheten og øker derfor antallet inntektsskattytere.
Stramhet kan være omstridt av politiske så vel som økonomiske årsaker. Populære mål for kutt i utgiftene inkluderer pensjoner for statlige arbeidere, velferd og helsestøttet sponsing av helsetjenester, programmer som uforholdsmessig berører lavinntektsarbeidere i en tid der de er økonomisk sårbare.
(For relatert lesing, se: 7 innstramninger for ditt personlige budsjett.)
