Tirsdag saksøkte Walmart Inc. (WMT) Tesla Inc. (TSLA) i New York State Supreme Court for kontraktsbrudd og år med grov uaktsomhet når det gjelder solcellepanelene den installerte og opprettholder på takene til over 200 av butikkgigantens butikker.
Søksmålet, som beskylder Tesla for å ikke ha oppfylt bransjestandardene, nevner syv branner som angivelig involverte Teslas solcellepaneler som brøt ut på Walmart-tak over hele landet mellom 2012 og 2018 og hevder teknologiselskapet har unnlatt å oppgi detaljer om hvorfor systemene viste seg å være mangelfull i over ett år.
En brann oppsto i en Walmart i Yuba City, California, selv etter at Tesla hadde tappet av panelene av sikkerhetsmessige årsaker, ifølge Walmart. "Fortsatt mer urovekkende fikk Walmart senere vite (uavhengig av Tesla) at et potensielt farlig jordfeilvarsel hadde oppstått på Yuba City-området i løpet av sommeren 2018. Tesla ignorerte enten varselet eller bevisst unnlot å røpe det til Walmart. Problemene som forårsaket at jordfeilvarslingen sannsynligvis forårsaket eller bidro til den påfølgende brannen høsten 2018, og avslørte Teslas fullstendige inkompetanse eller svakhet, eller begge deler, "heter det i klagen.
Advokatene til Walmart skriver at Tesla savnet lett å identifisere feil i panelene, hyret individer til å inspisere solsystemene som manglet grunnleggende solopplæring og kunnskap, opprettholdt mangelfull dokumentasjon og brukte uaktsom og farlig ledningstilkoblingspraksis med løse og hengende ledninger til stede på flere Walmart steder.
Walmart sier at det samarbeidet med Tesla for å arbeide for gjenoppkobling, men Tesla har ikke klart å sanere områdene i mer enn et år og har ikke vist noen kapasitet til å gjøre. Videre legger den til, "det vil ikke løse det mer grunnleggende problemet at Tesla ikke er i stand til å opprettholde solsystemer i en trygg tilstand og samsvarer med pleienormen."
Tesla relanserte nylig sin flaggende solbransjevirksomhet med et leieutstyr, et populært tilbud i bransjen. Selskapet har sett sin markedsandel gli, og i første kvartal av året sank det til tredjeplassen bak Sunrun og Vivint i USAs rangeringssystem for hjemme-installatører, ifølge Wood Mackenzie Power & Renewables.
