En spinoff er når et offentlig morselskap organiserer et datterselskap og distribuerer aksjer til nåværende aksjeeiere for den nye virksomheten, og dermed oppretter et nytt børsnotert selskap. Et initialt offentlig tilbud (IPO) oppstår når et privat selskap først selger aksjer til publikum for å skaffe kapital. En spinoff er etableringen av et nytt offentlig selskap ut av et nåværende offentlig selskap, mens en børsnotering er et privat selskap som blir offentlig for første gang. I en spinoff blir aksjer vanligvis fordelt på pro rata basis. Mange spinoffs forekommer etter etterspørsel fra aktivistiske hedgefond, som har økt i fremtredende rolle siden 2001.
Spinoffs er en type bedriftsomstilling. Morselskapet utsteder sin egenkapitalandel i spinoff til sine nåværende aksjonærer. Dette er en skattefri utdeling til aksjeeiere i spinoffs aksje som utbytte. Aksjer i det nye selskapet beskattes ikke som kapitalgevinster til investorer, noe som er en betydelig fordel. Videre aktivist hedgefond som spinoffs fordi de skaper enkeltbedrifter som er mer fokusert på forretningsmessige mål og har en distinkt identitet. Store konglomerater med forskjellige virksomheter under ledelse reagerer tregt på markedsendringer. Spinoffs lar selskaper oppsøke muligheter for vekst. Spinoffs har også hatt en tendens til å prestere godt i markedene, noe som gjør dem enda mer attraktive.
Børsnoteringer tillater private selskaper å få tilgang til betydelig kapital tilgjengelig i det offentlige markedet og få likviditet ved å være børsnotert. Offentlige selskaper må imidlertid røpe finansiell informasjon og oppfylle de vesentlige kravene fra den amerikanske verdipapir- og utvekslingskommisjonen (SEC). Private selskaper samarbeider med investeringsbanker for å gi økonomisk støtte og veilede dem gjennom IPO-prosessen.
