Samsung Electronics Co. Ltd. (SSNLF) prøver offisielt å fortrenge sin mangeårige rival Apple Inc. (AAPL) som den mest innovative produsenten av smarttelefoner.
Onsdag avduket det sørkoreanske selskapet den imponerende nye Galaxy S10-lineupen, inkludert en 5G-modell og funksjonen Wireless PowerShare, og Apple AirPods-rivaler kalt Galaxy Buds.
Men teknologien som fikk mest surr var en 4, 6 tommers skjermbar sammenleggbar telefon som åpnes for å bli et 7, 3 tommers skjermtablett. Galaxy Fold, som leveres med seks kameraer og kan betjene tre apper samtidig, wowed tilskuere og mottatt mange plauditter fra analytikere.
"Galaxy Fold samler material-, ingeniør- og skjerminnovasjoner, utviklet over åtte år etter debuten til Samsungs første fleksible skjermprototype i 2011, " sa selskapet i en pressemelding.
Mark Newman, administrerende direktør for global hukommelse, lagring og elektriske kjøretøy hos Bernstein, beskrev det som en "game changer", ifølge CNBC. Patrick Moorhead fra Moor Insights & Strategy innrømmet i mellomtiden at han var "blåst bort" av designet, rapporterte Channel News Asia.
Tar premium markedsandel fra Apple
Salg av smarttelefoner traff et lavt punkt i fjor. Forbrukerne unnlot å bruke store penger på nye premiummodeller, velger å enten holde på eldre telefoner eller kjøpe budsjettapparater. Samsung håper at de nye telefonene har nok innovative funksjoner til å friste folk til å løsne pungestrengene, med oppmerksomhet om at kjøperne har vist en preferanse for kraftige enheter for å se på videoer, spille spill, jobbe og så videre.
Bloombergs Mark Gurman, som har brukt de nye Galaxy-telefonene kort, var ikke overbevist om at selskapet utgjør en betydelig utfordring for Apple til tross for den nye maskinvaren. Han twitret, "Samsung slår Apple til tredobbelt kamera med 7 måneder, 5G og bakre 3D med ~ 1, 5 år, og skjermdesign med ~ 1, 5 - 2, 5 år. Men programvaren / tjenestene deres kjennes 1-2 år bak."
Moorhead er imidlertid sikker på at Galaxy Fold er "Samsungs mulighet til å ta noen premium markedsandeler fra Apple." "Samsung gjør det alltid bedre når de har noe som Apple ikke har som er verdifullt for forbrukerne, " sa han ifølge Agence France-Presse. Moorhead sa at telefonen er god nok til å forynge Samsungs mobilvirksomhet og holde billigere konkurrenter som Kinas Huawei Technologies Co Ltd. i sjakk. Analytikeren sa at innovasjon er kritisk i et modent marked, og la til at bransjekikkere trodde smarttelefonmarkedet var dødt da Apple lanserte iPhone i 2007.
For dyrt?
Ikke alle analytikere var like positive som Moorhead. Mange observatører påpekte at Galaxy Folds nesten $ 2.000 prislapp kunne vise seg å være en viktig snublestein.
Den viktigste leksjonen som smarttelefonmarkedet lærte oss i fjor var at forbrukerne ikke lenger ønsker å bruke store penger på smarttelefoner, spesielt når selskaper som Huawei og Xiaomi Corp. kan tilby anstendige modeller til en brøkdel av prisen.
Bernsteins Newman sa til CNBC at mens den sammenleggbare telefonen ikke vil drive Samsungs bunnlinje i år, var lanseringen ment å introdusere teknologien og vil føre til "stor oppside" når de til slutt går etter et mer aggressivt prispunkt.
Galaxy Folds høye pris fikk Brokerage Hana Investment & Securities til å spå at Samsung vil selge 2 millioner sammenleggbare telefoner i år, ifølge Channel News Asia. En annen meglerprognose at forsendelser vil nå 1 million - mindre enn 1% av de 291 millioner smarttelefonene Samsung solgte i fjor.
"På grunn av pris vil det sannsynligvis bli solgt hovedsakelig til tidlige adoptere. Prisene er nøkkelen til å utvide salget, " sa Kim Yong-serk, professor ved Sungkyunkwan University i Korea og tidligere Samsung mobildirektør, til Channel News Asia. "Det vil hjelpe Samsung med å brenne et bilde som et innovativt selskap, men det er lite sannsynlig å være lønnsomt."
