Aksjer i San Francisco-baserte verktøyholdingsselskapet PG&E Corp. (PCG) falt 22% onsdag på bekymring for selskapets ansvar i en av de verste brannene i Californias historie. Morselskapet til Pacific Gas & Electric Co. har mistet omtrent 50% av sin verdi, og kaster milliarder av dollar i markedsverdi, i fem handelsøkter. Netselskapets obligasjoner har også krasjet, og står for tre av de 10 mest aktive omsatte obligasjonslånene på onsdag.
Kostnader for skade vil overskride verktøyets forsikringsdekning
Reguleringsmyndigheter i California undersøker årsaken til leiren brannen som allerede har fått skylden for 48 dødsfall og ødelagt tusenvis av hjem, andre strukturer og naturlige naturtyper når den raser gjennom rundt 135.000 dekar i Butte County, Nord-California. Ifølge California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire, er leiren brann fremdeles bare 35% inneholdt og hundrevis av mennesker er fortsatt savnet.
Nå sier PG&E at forsikringen ikke ville være nok til å dekke sine forpliktelser hvis den blir funnet ansvarlig for katastrofen. I et slikt tilfelle vil selskapets økonomiske helse ha betydelig risiko.
"Selv om årsaken til leiren brannen fortsatt er under etterforskning, hvis verktøyet utstyret er bestemt å være årsaken, kan verktøyet være underlagt et betydelig ansvar utover forsikringsdekningen, " skrev selskapet i en verdipapir og utvekslingskommisjon (SEC)) innlevering på tirsdag. Dette vil "ha en vesentlig innvirkning på PG&E Corporation og økonomiens tilstand, resultat av driften, likviditet og kontantstrømmer."
PG&E rapporterer 'Electric Incident' rett før massiv brann
Også på tirsdag sendte PG&E en 8. november "elektrisk hendelsesrapport" til California Public Utilities Commission. Rapporten skisserte en strømbrudd på en overføringslinje i Butte County klokken 06:15, 15 minutter før brannen som ble rapportert samme dag. Citi-analytikeren Praful Mehta estimerer kostnadene for skadene til 15 milliarder dollar eller mer per tirsdag kveld, ifølge CNBC.
PG&E sa at datterselskapet har trukket tre milliarder dollar fra kredittgrensen i påvente av et brannrelatert ansvar.
"Med disse låneopptakene er hele kredittfasiliteten trukket og PG&E har nå 3, 5 milliarder dollar kontanter i balansen, " skrev Mehta i en note onsdag. "Vi tror den viktigste driveren kan være en bekymring rundt en nedjustering til en kredittrating som ikke er av investeringsklasse og likviditetskravene som følge av nedjusteringen." Analytikeren sa til CNBC at det er mer sannsynlig at tilbaketrekningen er et tilbud om å få tilgang til kontanter før en potensiell nedjustering av kreditt, i stedet for å antyde om en forestående konkurs.
Evercore ISI-analytikere kuttet sitt kursmål på PG&E-aksjer med 10% til 49 dollar, basert på en $ 75 milliarder eksponeringsplassholder for Camp-brannen. "Hver milliard dollar høyere eksponering for Camp brannansvar vil påvirke målet vårt med litt over $ 1 per aksje, " skrev Evercore-analytiker Greg Gordon. "Aksjen kan handle lavere til brannen er fullstendig inneholdt."
PG&E-aksjer falt ytterligere 5, 3% i handel før markedet på torsdag til 24, 24 dollar.
